陈国寻珠，陈王刘宠立即召来心腹谋士。

“传令下去，凡我陈国境内，年龄十三至十八，容貌出众者，皆登记造册。隐瞒不报者，全家问罪！”刘宠拂袖命令，“另，悬赏千金，征选绝色。”

十日过去，尽管送来了上百名女子，却无一人令陈王满意。不是容貌稍有欠缺，就是举止缺乏贵气。

“大王，民间女子多粗鄙，恐难入太师法眼。”老臣小心翼翼地建议，“或可考虑世家之女？”

刘宠摇头：“世家千金岂肯为妾？即便肯，其家族势力盘根错节，将来若在太师耳边进言，是福是祸犹未可知。”

正在苦恼之际，门外侍卫来报，称有一老儒求见，自称有选美良策。

来者青衣布衫，目光却炯炯有神：“大王寻美方向错了。美人在骨不在皮，在神不在形。民间有真珠，需淘沙沥金方可觅得。”

刘宠挑眉：“先生有何高见？”

“请大王撤去悬赏，改设‘织女大赛’。女子手巧则心慧，心慧则气雅。从中观察，必有所获。”

刘宠依计而行。果然，在三月一次的织锦比赛中，一位名叫婉儿的女子引起注意。她不仅织技超群，容貌更如出水芙蓉，尤其一双明眸，顾盼间流光溢彩。更难得的是言谈举止，从容不迫，毫无寻常民女的怯懦之态。

陈王大喜，重赏老儒，将婉儿接入王府精心培养。

沛国探美，沛王刘曜另辟蹊径。他相信真正的美人需要“养”出来。

回到封国，刘曜立即下令：“将沛国最好的胭脂水粉、绫罗绸缎全部购入王府。再请来宫中退役的嬷嬷，教授礼仪。”

然后他派心腹四处打探，不是寻找已成年的美女，而是寻访十三岁左右的美人胚子。

“大王，这般幼女，即便找到，三月之后也难以与成年女子媲美啊。”管家不解。

刘曜笑道：“你有所不知。太师见惯了成熟女子，若有含苞待放之蕾，反而新鲜。且年幼者易塑造，可按太师喜好培养。”