老李没笑，只点了点头，把纸册往前递了递：“先生，您刚才……听见里面念的那篇文了么？”

学者脸色微变，回头看了眼门内，压低声音：“听见了。是今早新收的学生写的，拿来讨赏的。我已经让他重写。”

“可这话已经传出去了。”老李声音低，却清楚，“昨儿还有人问我，张将军是不是会腾云驾雾。今早又有人说他变黑虎巡营。再往后，怕是要说他钻地、分身、撒豆成兵了。”

学者沉默片刻，请他坐下。两人并排坐在石阶上，背对着书院门。老李把纸册打开，一页页翻给他看：某年某月某日，张定远率部夜巡，遇雨，士卒衣湿，他命人烧姜汤，自己守岗至天明；某战之后，伤员缺药，他拆了自己棉袍里的絮填进绷带；火器试射炸膛，他亲自查验残件，与匠人彻夜商议改进……

“这些都是真事。”老李指着一条记录说，“我在三个村访过十一人，有当年抬过担架的，有分过粮的，有亲眼见他裹伤兵披风的。每一条我都记了出处，有的还盖着旧档房的印。”

学者一页页翻看，手指在纸面上轻轻移动。他看得极慢，几乎逐字细读。末了，他合上册子，叹了口气：“我也查过。军档虽残，但嘉靖三十八年至四十五年的战报、抚台急件、火器监录，全无一句提及神通异术。戚帅奏折里称他‘勇而沉毅，识略过人’，巡按评语是‘治军严整，恤卒爱民’。没有一个字说他会飞、会变、会呼风唤雨。”

“可现在人人都信那个。”老李看着阶下蚂蚁爬过一道裂缝，“我昨儿讲分粮、巡夜、喝头汤，没人听。他们要听‘踏浪追敌’‘剑发光’‘召阴兵’。有人劝我，说得再玄些，铜钱才落得多。”

学者没接话。他从袖中取出一本薄册，翻开一页：“这是我昨夜整理的，近十日听到的关于张将军的传言，共十七条。其中十二条涉及超自然能力，三条说他有秘传法宝，两条称他非人间之躯。最离奇的一条说，他死后魂魄不散，每逢海潮大涨，便骑鲸巡海，专捉逃亡倭寇。”

老李盯着那页纸，喉头动了动：“这要是传到史书里……”

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“后人怎么写？”学者接过话，“写他是个凡人，带着一群凡人，在泥里血里打出来的胜仗？还是写他是个神仙，靠法术平了倭患？若前者无人信，后者人人传，那真实的人，就真死了。”

两人静坐。风吹过台阶，卷起几片落叶。远处传来市集的叫卖声，孩子嬉闹，驴蹄敲地。生活照常，可有些东西正在无声地偏移。