油灯的火苗跳了一下，张定远睁开眼。他没睡着，刚才只是靠在椅背上闭了会儿。银牌还在书上压着，地图也摊开在桌角。他起身把外袍披上，腰间剑挂好，走出帐篷。

营中已安静，只有岗哨来回走动。他脚步没停，直奔中军大帐。

帐内灯还亮着。戚继光坐在案前，手里拿着一份塘报。听见脚步声抬头，见是张定远，没显意外。

“还没歇？”戚继光问。

“睡不踏实。”张定远走到案边，手指点在地图上那三个被圈出的村落，“这几处没人守，也没烽火台。倭寇若从海路绕后，一夜就能登岸。”

戚继光放下塘报，“你也觉得不对？”

话音刚落，帐外传来急促脚步。一名传令兵掀帘而入，双手递上密信。“边哨急报：台州以东七十里山谷，连三夜现火光，形迹隐秘，似有聚议。”

戚继光拆信看完，递给张定远。纸上字少，但意思清楚——有人在深谷集会，非渔火，非猎户，火光频闪，有规律。

张定远看完把信放回案上。“贼退而不散，必有后途。现在他们不动，是在等机会。”

“可我们不知他们在哪议事，也不知人数多少。”戚继光盯着地图，“派探子去，难近核心。若贸然调兵，又怕打草惊蛇。”

“那就双线并行。”张定远说，“你派人潜入外围，我带队巡防要隘至海岸线。我不求进他们老窝，只查他们有没有动作，有没有新据点。”

戚继光看他一眼。“你想亲自去？”

“我懂地形，也听过倭语。必要时能听几句口令，辨方向。”张定远声音平稳，“而且，我信得过自己带的人。”

戚继光沉默片刻。他起身走到沙盘前，手指划过南隘口到海边的山脊线。“这条道隐蔽，但不好走。你只能带十人以内，轻装，不留痕迹。”

“明白。”

“记住一点。”戚继光回头盯住他，“只察不战。若遇敌，即刻撤回。我要的是情报，不是硬拼。”

“我答应你。”张定远抱拳，“若有变故，副官手上有银牌，可调动后备队接应。”

戚继光点头。“去吧。天亮前出发，避开主道。”

张定远转身出帐，脚步加快。

回到营地，他没进帐篷，直接走向火器营驻地。十名老兵已在空地上列队，都是跟他打过几仗的，脸上有伤疤，眼神稳。

他站在队前，开口就说：“跟我走一趟。任务不明，可能没事，也可能撞上敌情。愿意的留下，不愿的现在退出。”

没人动。

“带上短刀、干粮、水囊。卸重甲，穿布袍。火铳不带，只留一人背信号弹筒。”