蔷薇花底承朝露，翠影红霞流雪山。

晨风细凉，金色的阳光在枝头嘉果繁叶间闪耀，漫入花藤垂挂的绮阁阳台，打在纱幔低垂、锦被绣衾的床榻上。

爱丽丝眼皮轻颤，睫毛如暂栖蝶翅，鸟雀的鸣叫吵醒了她，睁开眼发觉身边空空荡荡，一骨碌从被窝里爬了起来，呆坐片刻，忽然气呼呼捶打褥子，该死的，昨晚怎么像头猪一样睡过去了呢？！

齐诺比娅靠坐在外间小桌边，脑袋一点一点的打瞌睡，听到卧室动静，一激灵蹦起来，慌忙跑进去，学着明国礼节道声夫人，神秘兮兮凑爱丽丝耳边嘀咕。

爱丽丝慢慢睁大了眼，身上的寒毛根根竖起，惊问：

“老爷可好？！”

“都没事，墨杜莎姐姐说贼人用软梯翻墙进来的，被那三头雪豹咬死两个，其余六人全抓住了。”

齐诺比娅忽然嗤嗤的笑起来，眨巴着熬了一夜的红眼睛接着八卦：

“玛丽塔过去看一眼，吓得尿了裤子，路都走不动了，还是老爷搀回来的，老爷陪着公主一早出门，我去后园看了······”

爱丽丝心事重重的梳洗一番，让齐诺比娅去休息，穿过一条林荫道和一座凉亭。

昨日打理园子的那群妇人孩子依旧在各处忙碌，看到她都是恭敬行礼。

匆匆来到水庭主楼，只见青夫人汗津津的在树下舞剑，那位守真夫人坐在廊下看书，白桌布上面的金银玻璃茶具闪闪发光，好像一切如常。

上楼巡视一番，玉夫人的房门关着，她没敢进去打搅，下楼去后园，也没发现哪里有血迹，大概已经被雇工收拾过。

她把后宅各处全部查看一遍，顺着小径绕去前面找墨杜莎。

总管大院乱哄哄的，挑担里是鸡鸭水果，车上拉的是菜蔬米粮。

那个叫通贝里的管家啃着甜瓜，正搂着一个披着半身甲的军校说笑。

府上住了百十人，大厨房的伙食供给，全部是城外的民夫营输送，那些民夫看到一个遍身罗绮的貌美少女进院，慌忙让路，来不及闪避的弯腰打拱叫小姐。

爱丽丝上来走廊，墨杜莎的账房门口候着一个半大小子，隔壁房间传来瓦西丽莎的说话声，她侧身透过窗隙看一眼。

原来裁缝铺把冬衣式样送来了，厨娘萨莫娅在一边充作翻译。

“昨日不是送有菜蔬么？”

“我也不知道，小贝说老爷让他买的，可能要招待客人，有事？”

墨杜莎见她摇头，取印章盖在账单上，递给等候的明国少年，随即窝进圈椅，从袖袋摸出一包瑞鹤仙，抽一支递过去。

爱丽丝摇头，搬凳子坐到桌边，望着窗隙透进来的日光幽幽叹口气。

“老爷说抽烟不好。”

墨杜莎笑笑，叼着烟卷嘬一口，喷着烟雾，翘着二郎腿，打量那张让她嫉妒万分的小脸蛋，轻佻的说道：

“玛丽塔说老爷昨夜并没生气，你哪来的心事？我要是你，这会儿正缠着老爷卿卿我我呢。”

“那些贼人呢？”

爱丽丝绷着脸，注视对方的绿眼珠询问。

这个贱女人和大伙不一样，是纳赛尔小妾，瓦西丽莎告诉她，公主能找到纳赛尔的金库，全是这个女人的功劳。

“可能送去公安局，又或许送去城外军营，谁知道呢，你应该劝劝老爷，又不是没人手，调些士卒过来才是正事。”

贱女人三句话不离老爷，爱丽丝按捺不住心里的厌恶，看见瓦西丽莎路过门口，起身而去。

进了花园，瓦西丽莎从围裙的大口袋里取出一个苹果，蹲在渠边洗洗，擦干递给爱丽丝。

“肯定是墨杜莎惹你生气，她就这样，什么话都敢说，还不是嫉妒你。”

爱丽丝摆手不要，进凉亭坐下，趴在雕栏上，望着渠中流水心乱如麻。

墨杜莎说的很对，夫君太大意了，昨晚若是没有雪豹在，不但公主会死，也许她和夫君也活不成。

真是该死，昨晚我怎么就睡着了呢？不能再拖了，等夫君回来，一定要把阿里安的事全部告诉他！

瓦西丽莎盯着她的侧脸踌躇许久，扯了扯她衣袖，低声道：

“阿里安老爷是不是让你下毒？”

这声低语落在爱丽丝耳中，不啻一道惊雷，吓得她魂飞魄散，脱口惊呼：

“你怎么知······”

“爱丽丝！小点声。”

瓦西丽莎手里的苹果咕咚掉落，滚到了草丛里，捂着爱丽丝的嘴巴惊慌四顾，她松开手，脸色变得极其苍白，颤声道：

“那天他示意我守在客厅外，后来又把我赶走了。”

爱丽丝难以置信道：

“你、难道是阿里安把你卖给纳赛尔的？”

瓦西丽莎擦着眼泪摇头。

“裁缝铺的米黑丽那天送衣物过来，让我听从阿里安的安排。”

“你为何要听她的？！”

爱丽丝一脸的惊诧。

瓦西丽莎啜泣哀鸣：

“你不知道，她的儿子海德拉巴是纳赛尔近侍，没人知道他藏在哪里，我若是不听，他会杀了我的。”

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庭院深深，花树荫浓，周遭的声响仿佛来自遥远的另一个世界，爱丽丝深望林隙那一痕碧色蓝天，脊背冰凉一片。

刺客上门暗杀、瓦西丽莎被威胁、还有阿里安说的中亚联军，都在提醒她，这个家、这座城，并非想象中的天堂。

这些事必须告诉夫君，她一刻也不想待在这个鬼地方了，明国才是我的归宿，爱丽丝栗栗颤抖着咬牙，起身便走。

“爱丽丝！”

瓦西丽莎扑过去抱住她腿，跪地苦苦哀求：

“求你不要告诉公主，她会杀了我的。”

爱丽丝那双琥珀色的眸子里流火炎炎，眼皮子抽掣几下，深吸气压抑怒火。

“你的意思是只能告诉老爷？”

瓦西丽莎仰着泪脸连连点头。

爱丽丝的眼底闪过一抹浓重阴影，瓦西丽莎看出来老爷疼爱她，便想利用她，肯定是这样，她的脸色渐渐柔和。

“你说的没错，我也是这般想的。”

她把瓦西丽莎拉起来，去石凳上坐下，把手帕递过去，露出宽和地微笑。

“别哭了，米黑丽今日过来，想让你做什么？”

“她给了我这个，让我给公主下毒，还说只要公主吃下去，就会慢慢死掉······”

瓦西丽莎像个受惊的兔子，左右张望，小声急促地说着，从怀里摸出一个小瓷瓶，飞快的塞到爱丽丝手里。

“······郎中看不出来，也救不活，她还说冬衣送来之前，我若是不动手，就让我生不如死。”

爱丽丝颤颤的握着那个小瓷瓶，心跳如同擂鼓一般，有那么一刻，她甚至生出亲自毒死公主的念头。

随即她又嘲笑自己的愚蠢，身为后宅主管，瓜田李下，没人相信她的清白，公主死掉，她也活不成。

那日阿里安询问罢府上情况就走了，没有提出非分要求，他若是想让我投毒，为何不直接把药给我？

而且青夫人昨日已定下细规，瓦西丽莎是针线人，专司衣裤鞋袜缝纫浆洗，投毒的机会渺茫，难道？

“你为何不告诉米黑丽，自己没机会下毒？”

瓦西丽莎红肿着泪眼呆了呆，啜泣道：

“我、我当时吓坏了，院里好多人······”

爱丽丝心中冷笑。

她才不信这番说辞，肯定是瓦西丽莎和阿里安串通好了，故意用这种办法，引诱她下毒杀人，当我是三岁小儿？！

任何语言都无法形容她的愤怒，冰冷的眼神直刺瓦西丽莎泪目，那双水蒙蒙泪眼里，除了惊慌恐惧，并无其余。

她喘了几口粗气，忽地站起，颤抖高扬的手掌悬在半空中，却没有打下去，她发现瓦西丽莎并无任何躲闪之意。

此时此刻，她已经明白过来，眼前这个怯懦的贱人早就认命了，无论她是下毒，还是告发，这个贱人都不在乎。

亭外林间，两只飞鸟呖呖欢叫着窜上辽阔的天空。

西域之夏，南疆与北疆不同，天空总是响晴，日光照耀下的大雪山亮白炫目，轮廓分明，冰川融水潺潺不绝，河流泛滥暴涨，水鸟成群地在绿洲上盘旋。

马匹凌踏水波，泼喇喇冲出河流，在草原上疾驰，蹄掌染绿，村庄、树林、田野、羊群，不断地飞掠而过。

草丛里的昆虫仓惶惊飞，撞在宝音的护体甲胄上，噼啪作响。

浑金甲的肩甲及臂、身甲护腰、腰甲覆股、锦鲤靴踩镫，她没有佩戴臂罩和腿甲，虽然还是有些沉重，但是铜甲片散热快，内衬嗖嗖灌风，跑起来很是凉爽。

小虫子接二连三打在脸上、风镜上，火辣辣生疼，她只得把狞恶的金猊脸甲从头盔上打下来，呼吸顿时有些不畅。

马匹冲上坡地她才放慢速度，随行的一个侍卫得了头领布吉卡示意，叱喝扬鞭，快马前去战俘营通报。

宝音取下头盔丢给张昊，摘了风镜，接过递来的水壶喝一口，双眸微扬，征询的眼神覆落他脸上。

“真的不见穆巴拉沙？”

张昊收起水壶，又把头盔递过去，附带一个埋怨的眼神。

“我的身份在这儿摆着，充大瓣蒜不好，五百吉尔吉斯人到手，我立马消失，说了不插手，你怎么就不信我呢？”

宝音嘴角弯弯，顺手将鬓边一缕垂落的发丝掠去耳后，头盔戴上系好，磕磕马腹，枣骝奋蹄，眨眼去远。

吉尔吉斯俘虏营在一个湖泊边，南北各有一座壁垒森严的明军军寨，校场内烟尘滚滚，训练的喊杀冲撞声此起彼伏。

一队明军将领策马迎上，宝音颔首示意，二话不说，一马当先进营。

张昊策马跟在妻子身后，穿过军寨，东一堆、西一片的小窝棚映入眼帘，都搭建在湖边，他憋不住笑出声来。

分散在湿地上的吉尔吉斯营地大概按部落群居，有人拖木砍柴搭棚子，有人坐在毡毯上修补靴子大衣，有说有笑，貌似很快乐，毫无落入敌手的悲观气氛。

湖中有许多渔船在作业，纵目远眺，湖对岸依稀是一片散落的简陋营地。

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那里可能是渔业局雇工成立的农场，有几叶小舟正向鞑营这边水岸靠拢。

张昊看见船上下来一个扎髻汉人，策马过去瞅瞅，原来是送鱼的。

营地的吉尔吉斯人乱哄哄一拥而上，拖着一条条大鱼去水边宰洗。

“大哥，他们愿意吃鱼？”

张昊跳下马，从缠腰的布带下摸出一盒皱巴巴的贺圣朝。

“傻子才不吃！”

那个黑瘦的汉民顺手在身上擦擦水，接过一根弯曲成蚯蚓状的烟卷，撸直叼嘴上点燃，反问道：

“小哥不吃鱼？”

“我巴不得顿顿吃鱼。”

“就是嘛，这一路过来，大伙看到河里的鱼都是眼睛发绿啊，鞑子们太傻了！”

“不过老是吃鱼也不中。”

“怕啥，野草一烧就是肥田，又不缺牲口，种啥有啥，干上两年，保证你不想家！”

张昊呲牙傻笑，听到布吉卡在远处大叫，把那盒烟塞汉民手里。

“老哥你忙，我去找鞑子谈笔生意。”

“老爷，穆巴拉沙答应让麻黑地部落去旱洼勒，就是最西边那个部落。”

宝音的侍卫头目布吉卡说着，指向湖西的窝棚区，压低声道：

“那个疤瘌眼是穆巴拉沙的亲兵，公主让库尔奇跟着老爷做翻译。”

库尔奇是宝音侍从，和那个疤瘌眼站在棚子下，观看火头军宰鱼烹鱼呢。

臭娘们显然不愿他和穆巴拉沙接触，急着打发他滚蛋，张昊叮嘱布吉卡：

“回去时候让驻军派人护送，莫要大意。”

布吉卡称是，朝伙房大棚那边吼一嗓子。