楚清弦沉默不语，静待下文。她知道，正题要来了。

“你是个聪明人。”皇后看着她，目光深邃，“与其在那等险地挣扎，不如……寻一处更稳妥的依靠。只要你愿意，本宫可向陛下请旨，将你调入宫中，在内廷司谋个清贵的职司，专司祈福禳灾之事。有本宫照拂，保你前程似锦，更可让你那嫡母，再不敢轻慢于你。”赤裸裸的招揽！

以脱离苦海、锦绣前程为诱饵，要将她这枚突然出现的、可能影响局势的棋子，牢牢掌控在自己手中！

楚清弦心念电转。皇后此举，是针对靖王？还是单纯想将不可控的因素置于眼皮底下？抑或是，她或者她背后的势力，也与那北漠大祭司有所牵连，想要掐断萧玦破解煞局的希望？

无论哪种，她都不能答应。一旦入宫，便彻底成了笼中鸟，生死荣辱皆系于皇后一念之间，再想帮助萧玦或是追寻自身力量，将难如登天。

她再次屈膝，语气带着恰到好处的惶恐与坚定：“娘娘厚爱，臣女感激涕零。然，臣女才疏学浅，实难当此重任。且太妃病体未愈，靖王殿下于臣女有救命之恩，臣女曾立约相助，不敢背信弃义。恳请娘娘体谅。”

空气瞬间凝滞。

皇后脸上的笑容淡了下去，那双凤目中的温和被一丝冷意取代。殿内侍立的宫人皆屏息凝神，大气不敢出。

“救命之恩？立约相助？”皇后缓缓重复，声音里透出寒意，“楚清弦，你要想清楚。本宫给你的，是通天坦途。而你选择的，或许是……万丈深渊。”

无形的压力如同潮水般涌来。楚清弦能感觉到脊背窜起的寒意。她知道，自己拒绝了皇后，便是彻底站到了她的对立面。

就在这剑拔弩张之际，楚清弦的灵觉猛地一动。她之前感受到的那股阴柔诡谲的“惰性之毒”，其源头似乎并非弥漫在整个宫殿，而是……来自于皇后凤座后方，那面用以隔断视线的、用花椒和泥土涂抹而成的“椒墙”！

那墙面看似平整，但在她集中精神感知下，其内里似乎镶嵌着某种东西，正持续不断地散发着那种微弱却持久的侵蚀性能量！楚清弦猛地抬起头，目光似乎无意间扫过那面椒墙，随即迅速收回，脸上露出一丝恰到好处的、混合着担忧与困惑的神色。