“既知雉为二十三，则兔为：三十五减二十三，等于十二！”

整个过程，吴刚条理清晰，每一步都讲解得明明白白，两种假设法的思路都完整呈现出来。

郭嘉听完，半晌无语。他并非不懂，而是瞬间明白了自己刚才纠结之处，也彻底理解了这道题的两种核心解法。一种思路是“补足差”，一种是“消去多”，本质相通，但角度略有不同。

吴刚的讲解，如同拨云见日，让他豁然开朗，但同时，一种强烈的羞愧感也涌上心头——自己竟然没有在第一时间给出完美解答，还需要对方来讲解！

他郭奉孝何曾受过如此“挫折”？

吴刚将他的神色变化看在眼里，知道第一道题的目的已经超额完成——既展示了智力，又打压了其傲气。他立刻趁热打铁，语气变得缓和而诚恳：

“先生不必挂怀。算学之题，思路万千，一时受阻亦是常事。第一题便算作探讨，不论胜负。这第二题，无关算学，却关乎天下根本，不知先生可还有兴趣一听？若先生能答出，方才承诺依然有效。”

郭嘉此刻心情复杂，既有对吴刚才学的佩服，也有对自己未能瞬间解题的不甘，更有对那“关乎天下根本”第二题的好奇。

他深吸一口气，压下心中的波澜，重新坐直身体，目光灼灼地看向吴刚：

“吴兄请讲！郭某愿闻其详！”

他倒要看看，这吴刚还能拿出什么更惊人的东西。

吴刚目光扫过酒楼窗外，看着那些为生计奔波劳碌的贩夫走卒，看着远处田野里隐约可见的、面朝黄土背朝天的农人身影，他的声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入郭嘉以及周围所有竖着耳朵的人耳中：

“在下这第二问便是——先生可知……‘人民’为何物？”

“人民？”

郭嘉微微一怔，完全没料到吴刚会问出这样一个看似基础、朴素，却又无比宏大、甚至有些空泛的问题。这与他预想的经义难题、策论韬略完全不同。他几乎是不假思索地，带着这个时代士人精英固有的、经过多年经史子集熏陶而形成的典型视角，流畅而自信地答道：