片刻，阿飞回来，低声道：“东家，外面有个年轻女子，在和几个本地泼皮动手。那女子……功夫极高，几个泼皮根本不是对手，已经躺地上了。听围观的说，泼皮是孙大户家的护院，想强拉那女子去给孙大户‘驱邪’，女子不从，便动了手。”

“女子？驱邪？”姬延起身，“走，去看看。”

客栈门外雪地上，果然躺着四五个哼哼唧唧的壮汉。站着的是一位身着素白劲装、外罩青灰色斗篷的女子。她约莫二十出头，身姿挺拔如雪中青松，容颜清丽绝伦，却笼罩着一层冰霜般的寒意，眉宇间带着一抹挥之不去的忧色与倔强。手中提着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，此刻虽未出鞘，但方才电光石火间击倒数名壮汉的身手，已显出其不凡。周围远远围着一些镇民，指指点点，却不敢靠近。

小主，

“光天化日，强抢民女，这寒江镇的‘邪’，看来不止在江里。”姬延扬声说道，缓步走上前。

那白衣女子闻声转头，目光如冷电般扫过姬延一行，在姬延脸上略微停顿一瞬，似乎有些讶异于他在这环境中犹自从容的气度，但随即又恢复冰冷，抱拳道：“多谢先生出言。些许宵小，不足挂齿。”声音清脆，却如冰玉相击，不带丝毫暖意。

“姑娘身手了得。”姬延微笑，“不知因何与这些恶仆冲突？可是为了那‘冰尸’之事？”

女子眼神微凝，再次仔细打量姬延，见他虽作寻常文士打扮，但目光深邃，身后跟随之人（苏厉、阿飞等）皆气度沉凝，显然非同一般。她略一沉吟，道：“小女子冷月，听闻此地有异事，特来查探。这些人口中的孙大户，似与冰尸之事有所牵连，欲挟制小女子，图谋不轨。”

“冷月姑娘也是为此事而来？”姬延面露“好奇”，“巧了，在下周文远，也好研习些奇闻异事、医理方术。对这冰尸不腐、诅咒流言之说，颇感疑惑。姑娘既在查探，可有所得？”

冷月看着姬延坦然的目光，又瞥了一眼地上挣扎欲起的孙家护院，心知此地不宜久留，便道：“此处非说话之地。若先生真有兴趣，可随我来。”

她说完，转身便走，步伐轻捷，雪地上只留下浅浅足迹。姬延示意众人跟上。

几人随着冷月来到镇西一处偏僻的废弃土地庙。庙内残破，但可遮风雪。冷月生了堆火，火光映照着她清冷的面容。

“周先生气度不凡，随从亦非庸手，恐怕并非寻常游学士子吧？”冷月开门见山，目光锐利。

姬延也不否认，在火堆旁坐下，笑道：“姑娘好眼力。在下确实有些门路，也正想查明此事，以安地方。姑娘孤身来此险地追查，想必亦有缘由？可是与那‘前朝’有关？”

冷月沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚与决绝：“实不相瞒，小女子出身前朝遗臣家族。家族世代镇守北疆，忠于故国。周太祖（指姬延祖父辈统一过程中的对手）天兵南下时，先祖力战不屈，部分亲兵护卫祖祠典籍，隐匿于北地深山。家父临终前告知，祖祠中藏有一批重要的军械图谱与边防秘录，关乎北疆山川地理、要塞暗道，乃家族世代心血，亦可能是故国复起之望。然而数年前，守护祖祠的最后一批老卒莫名失踪，祖祠位置亦成谜团。近日听闻寒江镇冰尸现世，身着前朝战袄，小女子疑心与失踪老卒有关，故冒险前来查探。”

原来如此！姬延心中了然。这冷月，竟是前朝忠烈之后，身负家族遗命与血海深仇（家族败落），来此追查先祖遗泽与部下失踪之谜。难怪气质如此冷冽孤高，身手又这般了得。