锦衣卫指挥使冯铮在东南的雷厉风行，如同一记重锤，狠狠砸碎了盘踞在闽州的毒瘤。赵元、陈彪等一干涉案要犯被锁拿入京，关入诏狱，其党羽也被连根拔起，东南官场为之一肃。消息传回京城，朝野震动，人心惶惶。

皇帝对此案极为重视，亲自下旨，由锦衣卫、刑部、大理寺组成三司会审，严查到底。一时间，与东南有牵连的官员人人自危，昔日与赵元、陈彪往来密切的权贵纷纷闭门谢客，唯恐惹祸上身。要求“复核”、“会审”的杂音，在绝对的铁证和皇帝的雷霆之怒下，迅速销声匿迹。

永宁侯府似乎暂时从风口浪尖上退了下来。萧景珩依旧每日前往兵部，专注于军务整顿，对东南案绝口不提，仿佛一切与他无关。沈清辞则将内宅打理得井井有条，低调行事，谢绝一切不必要的应酬。

然而，树欲静而风不止。斩断了东南的爪牙，却未必能铲除京中根深蒂固的暗桩。对手的报复，以一种更阴险、更难以防备的方式，悄然袭来。

这日，沈清辞正在核查府中账目，春桃脸色苍白地匆匆进来，屏退左右后，声音发颤地禀报：“小姐，不好了！奴婢方才去……去浆洗房，听到几个婆子在窃窃私语，说……说世子爷当初在东南剿匪时，曾……曾私放了一名被俘的海盗头目，还……还收受了其重金贿赂！说得有鼻子有眼，连那海盗的名字和贿赂的金额都编出来了！”

沈清辞手中的笔猛地一顿，墨点滴在账册上，晕开一团污迹。又是流言！而且这次更加恶毒，直指萧景珩的清白和操守！

“可知是从何处传起的？”沈清辞强压怒火，冷声问。

“奴婢悄悄打听，好像……好像是从西市一家新开的茶楼里传出来的，说书先生在那儿编了段子，隐晦地影射……还有，还有人说，是兵部某个被世子爷训斥过的书吏酒后失言……”春桃的声音带着哭腔，“小姐，这要是传开了，世子爷的名声可就全毁了！”

沈清辞的心沉了下去。对方这次学聪明了，不再从朝堂正面攻击，而是改用市井流言这种阴毒手段，毁人清誉，动摇根本。兵部书吏？恐怕也只是被推出来的替罪羊罢了。

“立刻去查那家茶楼的东家背景，还有那个书吏，最近和什么人来往密切！”沈清辞当机立断，“记住，要暗中查访，绝不可打草惊蛇！”

“是！”春桃领命而去。

沈清辞独自坐在房中，面色冰寒。她知道，这绝非孤立事件，而是对方新一轮反扑的开始。他们动不了东南的铁案，便想从人格上抹黑萧景珩，甚至可能想借此动摇皇帝对永宁侯府的信任！

傍晚，萧景珩回府后，沈清辞立刻将流言之事禀报。

萧景珩听完，脸上并无太多意外，只是冷笑一声：“黔驴技穷，只会使这些下作手段。看来，东南的案子，是真正捅到他们的痛处了。”