来者是都察院一位姓王的御史，素以“风骨”着称，但其座师与柳文渊有同窗之谊。王御史寒暄几句后，便“忧心忡忡”地提及近日江南商界对市舶司的“非议”，并“委婉”询问宁波、松江两起弊案是否属实，对新章推行是否有碍，言语间看似关切，实则步步紧逼。

萧景珩心中冷笑，面上却不动声色，坦然道：“王御史所言之事，本官已有耳闻。市舶司新立，吏员众多，良莠不齐，出此败类，本官痛心疾首！然，此等蠹虫，已被及时清除，相关人等均已按律严惩！这正说明市舶司内部监察严格，法度森严，绝不容害群之马！至于外界流言，不过是些见不得新章好、企图浑水摸鱼之辈散布的谣言，王御史明察秋毫，当不致被其蒙蔽。市舶司上下，定当引以为戒，整肃纲纪，确保新章畅行，不负圣恩！”

他一番话，不卑不亢，既承认问题，又强调肃贪决心，更将流言定性为“别有用心”，堵得王御史无话可说，只得讪讪而去。

送走王御史，萧景珩脸色更沉：“看来，柳文渊是想借言官之口，在朝中制造舆论压力。”

“此事恐怕还没完。”沈清辞沉吟道，“内部舞弊、言官发难，只是前奏。他们真正的杀招，或许还在后头。”

她的预感很快应验。数日后，江南八百里加急奏报送至京城：苏、松、常、镇等府突发“民变”，数千织工、船夫聚集府衙，声称市舶司抽分过重，导致丝绸、瓷器价格大跌，工坊倒闭，船户无货可运，生计无着，请求朝廷减免市舶税，否则便要砸毁市舶司衙门！

奏报中称，民情汹涌，府衙弹压不住，情势危急！

消息传来，朝野震动！此前市舶司内部弊案，尚可说是吏治问题；但激起“民变”，性质就截然不同了！这直接关系到“官逼民反”的严重指控！

“混账！”养心殿内，皇帝览奏大怒，将奏折狠狠摔在地上，“市舶司新章乃利国利民之策，何以会激起民变？江南官员是干什么吃的！”

“陛下息怒！”内阁首辅连忙出列，“此事恐有蹊跷。市舶司抽分皆有定制，且新章推行后，海路畅通，商货流通更胜往昔，按理不应导致工坊倒闭、船户失业。臣恐……是有奸人煽动，借机生事。”

“奸人煽动？”皇帝目光锐利，“首辅以为，是何人煽动？”

首辅迟疑片刻，道：“臣……不敢妄断。然，市舶司新章，触动某些利益，亦在所难免……”