黎明前的海面笼罩着薄雾，如同此刻新陆营众人沉重的心情。两支船队，在寂静中完成集结，即将驶向截然不同的命运。

由张诚参将率领的北归船队，包括那艘经过紧急修复、主桅仍显歪斜的葡萄牙卡拉维尔帆船（被重新命名为“信风”号），以及一艘轻捷的明军哨船“海东青”号。船上除了五十名精挑细选、水性武艺俱佳的死士，还有被严密看管的俘虏阿尔梅达及几名葡军士官，以及那份关乎生死存亡的、证明了京中权贵与西番勾结的铁证——密信、航海日志、以及阿尔梅达画押的口供。张诚一身戎装，向站在“星槎”号舰桥上的萧景珩与沈清辞重重抱拳，一切尽在不言中。此行九死一生，不仅要穿越可能有敌人巡逻的海域，更要突破被三皇子党羽控制的东南沿海防线，将证据送达林总镖头手中。这是撕破阴谋、扭转乾坤的唯一希望。

“张将军，保重！无论成败，永宁侯府铭记此恩！”萧景珩朗声道，声音在海风中传得很远。

“末将定不辱命！”张诚肃然应诺，转身下令：“起航！”

两艘船升起看似普通的商船旗帜，缓缓驶出海湾，很快消失在西北方向的薄雾与晨霭之中。所有人的心都跟着那船影，提到了嗓子眼。

目送北归船队消失，萧景珩深吸一口气，压下心中的波澜，目光转向南方无垠的蔚蓝。“传令！各船起锚，扬帆南下！”

由“星槎”号、“补给”号、缴获的另一艘较小葡舰“海狐”号，以及几艘满载物资、种子和部分拆卸下来的重要器械的辅助船只组成的南下船队，缓缓启动。船队周围，还有高山部落大首领“雄鹰”派出的二十余艘独木舟护航，船上的部落勇士皮肤黝黑，神情肃穆，他们是这部落与明军盟约的见证，也是探索新领域的向导。

沈清辞站在萧景珩身侧，最后望了一眼那片生活了数月、如今已空荡荡的海岸。营寨的轮廓在视野中渐渐模糊，那里有他们开拓的痕迹，有奋战的记忆，也有不得不放弃的无奈。她轻轻握住了萧景珩的手。

“我们会回来的。”萧景珩感觉到她的情绪，沉声说道，不知是安慰她，还是坚定自己的信念。

“嗯，一定会。”沈清辞点头，目光重新变得坚定而清澈，“而且，会以更强大的姿态回来。”

船队乘着逐渐加强的东南信风，沿着海岸线向东南方向驶去。根据那份缴获的西班牙海图以及高山部落向导的指引，他们的目标是前往一片据说更大、河流更多、物产更丰饶的区域，或许能找到更理想的立足点。