航行起初数日颇为顺利，天气晴好，海岸线郁郁葱葱，时而可见壮观的瀑布从悬崖飞泻入海。高山部落的向导对这片海域颇为熟悉，指引船队避开暗礁，寻找安全的锚地。他们甚至带领明军在一条大河的入海口补充了充足的淡水，并采集到一些新的、可食用的块茎和水果。

然而，陌生的海域总是充满未知的危险。第五日，船队试图穿越一片海峡时，遭遇了强烈的逆流和混乱的涡涌，数艘小船险些倾覆，幸得水手们经验丰富，奋力操控，才化险为夷。更令人不安的是，了望塔报告，在远方的海平线上，曾数次发现可疑的帆影，但对方似乎也在观察他们，并未靠近，很快便消失不见。

“是敌是友？还是……其他探索者？”萧景珩眉头紧锁。这片海域，显然并非无人问津。

十日后，船队抵达了一片巨大的海湾（可能指墨西哥湾或加利福尼亚湾入口附近）。湾内水面开阔，数条大河在此交汇，冲积出广阔的三角洲平原，植被极其茂密。根据海图与向导比划，此地应已远离葡萄牙人频繁活动的区域。

“此地如何？”萧景珩与沈清辞、张诚（留守的副将）以及高山部落向导首领商议。

向导首领（那位懂汉语的老者，名为“灰岩”）指着河口平原和远处的丘陵，比划着说道：“此地……我们部落古老的歌谣中提及过，叫‘丰饶之地’。河流带来肥土，猎物众多，果树遍地。但……歌谣也说，此地有‘巨石之民’居住，他们……不善外人。”

“巨石之民？”萧景珩与沈清辞对视一眼，心中警惕。这意味着此地可能有更高级的、拥有建筑能力的土着文明。

“先派哨船深入河口探查，寻找适合建立营地的地点，同时注意是否有土着活动的迹象。大船队在湾口外海下碇，保持戒备。”萧景珩下令。

哨船带回的消息令人振奋又不安。河口地区地势平坦，土壤肥沃，淡水资源丰富，确实适合耕种定居。但他们在上游约一日航程的河岸边，发现了明显的人工痕迹：被切割整齐的巨大石块垒成的平台遗迹，以及一些风格古朴、充满神秘色彩的石头雕像。但并未发现任何现存的村落或人群。

“像是被废弃的古城……”沈清辞观察着哨探画回的草图，沉吟道，“或许‘巨石之民’已经迁徙，或因某种原因消亡了。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！