永王萧景琰的请罪折子与罚俸的批复，几乎同时抵达了云州永王府。

王府书房内，炭火烧得正旺，却驱不散一室的阴冷。永王年近四十，面容与先帝有几分相似，却因常年就藩在外，眉宇间少了几分天家贵气，多了几分沉郁与算计。他捏着那份来自京城的批复，指节因用力而微微发白，脸上却看不出喜怒。

“王爷，凰主此举，分明是敲山震虎啊！”下首坐着的心腹幕僚，姓钱，捻着山羊胡，忧心忡忡，“她借着赵启明和冯瑁的案子，一路查到云州，断了我们不少财路。如今又这般轻拿轻放，意在警告，更在试探。”

永王将批复随手扔在案上，发出啪的一声轻响。“试探？”他冷哼一声，“她沈昭昭一个寒门孤女，若非仗着几分狐媚功夫和太后的遗诏，焉能有今日？如今坐稳了位置，便想将我们这些真正的萧家血脉踩在脚下？做梦！”

他眼中闪过一丝戾气：“审计？查账？她以为这样就能拿住本王的把柄？天真！云州经营多年，岂是她想查就能查干净的？”

钱幕僚低声道：“王爷，如今京城风向已变，不少宗室都倒向了‘励勤阁’。我们若再无所作为，只怕…”

“无所作为？”永王打断他，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“本王何时说过要坐以待毙？她沈昭昭想在朝堂上跟本王玩阳谋，那本王就陪她玩玩。顺便…给她送份‘大礼’。”

他站起身，走到窗前，望着窗外云州城略显萧索的冬景。“北境那边…联系得如何了？”

钱幕僚立刻上前一步，声音压得更低：“回王爷，已经搭上线了。那边胃口不小，但要的东西…我们未必给得起。”

“给不起？”永王转过身，眼中精光闪烁，“告诉他们，只要事情办成，将来整个北境的马市、铁矿，都可以谈！现在，他们只需帮本王做一件事…”

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京华涟漪

神都，永寿宫。

沈昭昭看着手中来自北境的密报，眉头紧锁。林铁山派人送回消息，追查那墨姓工匠的线索，在靠近边境的一个小镇断了。据当地人说，那工匠一家早在两年前就已搬走，去向不明。但并非毫无收获，林铁山的人在工匠废弃的住处，找到了一些残留的、与雅集苑地龙设计图纸上相似的独特标记，以及…几片沾染了墨绿色污渍的碎布。经随军医师辨认，那污渍与蚀骨青极为相似。