“北境…蚀骨青…墨姓工匠…”昭昭指尖轻叩桌面。线索再次指向北境，而且与那诡异的蚀骨青紧密相连。永王、太后旧族，他们与北境到底有什么关联？那蚀骨青，除了用作毒药，还有什么用途？

“凰主，”云袖轻步进来，禀报道，“励勤阁那边，几位宗室子弟为争一个随朝观政的名额，这几日闹得有些不像话，甚至有人私下串联，排挤寒门出身的讲学博士。”

昭昭眸光一冷。她才刚放出点甜头，就有人迫不及待地开始结党营私了。“传旨，励勤阁所有子弟，即日起闭门默写《礼记》十遍，三日内交不上来者，革除名额，永不录用。再有私下串联、排挤师长者，重责三十大板，逐出宗学！”

这道旨意一下，励勤阁内顿时鸦雀无声。那些蠢蠢欲动的宗室子弟这才意识到，凰主给予的，随时可以收回。

然而，朝堂之上的暗流并未因此平息。几日后的朝会上，一位素来以敢言着称、实则与永王府有些拐弯抹角关系的御史，突然呈上一份奏折，弹劾新任的户部尚书在审计过程中“手段酷烈，罗织罪名，致使良商破产，官员惶惶不可终日”，并附上了几位“受害”商贾的联名血书。

“凰主！审计本为肃贪，然若手段过激，恐寒了天下商贾与百官之心，动摇国本啊！”那御史声泪俱下，仿佛户部尚书是什么十恶不赦的酷吏。

朝堂上一片寂静，许多目光偷偷瞟向御座上的昭昭。这是对审计政策的直接挑战，背后若无人指使，绝无可能。

昭昭看着那御史，又扫了一眼他身后几个面露“悲愤”的官员，心中冷笑。终于忍不住跳出来了吗？

她没有立刻发作，而是将目光转向被弹劾的户部尚书：“李爱卿，御史所言，你有何话说？”

李尚书面色不变，出列躬身，从容道：“回凰主，臣奉旨审计，一切依律法章程办事，所查案件，人证物证俱全，账目往来清晰可辨。至于所谓‘手段酷烈’、‘罗织罪名’，臣不敢领受。若御史大人或诸位同僚认为哪一桩案件查得不实，或有冤情，尽可指出，臣愿当场对质，以正视听。”

他语气平稳，不卑不亢，将皮球又踢了回去。

那御史一时语塞，他哪里拿得出具体证据，不过是受人指使，出来搅混水而已。

昭昭心中了然，却不点破，只是淡淡道：“既然李卿家如此说，那便着都察院复核御史所提及的几桩案件，若确有不实之处，李卿家当领其罪。若查无实据…”她目光如冰，扫过那御史，“便是诬告上官，扰乱朝纲，该当何罪，尔等自知！”