清晨的营区，薄雾尚未散尽。农玉兰坐在小屋门口的小板凳上，手里拿着一本翻得起了毛边的旧课本，眉头微蹙。任朗则趴在她腿边的矮桌上，面前摊着最后几张认字卡片，小脑袋一点一点，倒不是困，而是……无聊。

“阿姨，‘天’字后面是什么呀？”任朗抬起亮晶晶的大眼睛，那里面旺盛的求知欲几乎要溢出来，“还有没有新的故事啦？昨天的《小马过河》都听三遍啦！”

农玉兰心里轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着课本粗糙的纸张。这本一年级的语文课本，连同她脑子里那些有限的存货——几首童谣，几则老故事，一些基础字词和简单的算术——已经被眼前这个小妖孽以秋风扫落叶的速度“榨干”了。小家伙的记忆力恐怖得吓人，几乎过目不忘，理解力更是惊人，一点就透，甚至能举一反三。她感觉自己像一条快要被抽干的小溪，而溪边蹲着的，是一条嗷嗷待哺、胃口惊人的小龙。

“朗朗，”农玉兰放下课本，揉了揉小家伙的脑袋，语气带着一丝无奈和歉意，“阿姨肚子里的墨水……快被你掏空啦。这些书上的字，阿姨认得的都教给你了，剩下的……”她指着课本后面那些稍复杂的生字和短文，“阿姨也认不全了。”

任朗的小脸瞬间垮了下来，像只被抢了心爱骨头的小狗，大眼睛里满是失落：“啊？那……那怎么办呀？朗朗还想学……”他伸出小手指着墙上挂着的日历，“爸爸说知识就是力量，朗朗要变得很有力量，等爸爸回来！”

看着小家伙委屈又渴望的眼神，农玉兰的心像被揪了一下。她想起了任峥离开时郑重的托付，想起了柜子里那些沉甸甸的、副旅长留下的钱和粮票。一个念头无比清晰地浮现出来：必须去县城！买书！买更多的书！

她深吸一口气，眼神变得坚定：“朗朗别急！阿姨明天就去县城！给你买新书！买好多好多新书！买那种……有图画的，有故事的，还有教更多字、更多道理的书！”

“真的吗？”任朗的眼睛瞬间被点亮，像两颗小星星，“阿姨最好啦！”他欢呼着扑进农玉兰怀里，小脑袋蹭啊蹭，把农玉兰心里那点对花钱的犹豫和对路途的忐忑都蹭得烟消云散。

……

第二天，天蒙蒙亮。农玉兰安顿好任朗，特意拜托了后勤班长老张帮忙照看一会儿，便挎着一个旧布包，揣着任峥留下的钱和粮票，踏上了通往县城的路。山路崎岖，她走得脚底发酸，但心里揣着要给朗朗买书的念头，脚步格外轻快。

县城的书店不大，但对于很少进城的农玉兰来说，如同闯入了知识的宝库！玻璃柜台后面，一排排书架上整齐码放着各种书籍。她有些局促地站在柜台前，看着那些花花绿绿的封面和陌生的书名，一时间竟有些眼花缭乱，不知从何下手。以前学的那些字，在浩如烟海的书籍面前，显得那么微不足道。

“同志，想买点什么书？”戴着眼镜的售货员和气地问。