七天后，NGL边境，猎人协会临时基地。

夕阳将连绵的军用帐篷染成血色，远处的森林依旧幽深寂静，仿佛三天前那场惨烈的巢穴攻防战从未发生。但空气中残留的念力波动、营地中央堆积如山的嵌合蚁尸体、以及来往猎人脸上难以掩饰的疲惫，都在诉说着战争的代价。

夜站在医疗帐篷外，手里拿着一份刚刚打印出来的战损报告。纸张在晚风中微微颤动，上面的数字冰冷而残酷：

猎人协会参战人员：312人

阵亡：47人（包括十二支成员西游）

重伤：89人

轻伤：136人

失踪：3人

嵌合蚁方面：

击毙师团长级：9人

击毙兵蚁级：427人

俘虏：62人（大部分为工蚁，少数受伤兵蚁）

逃脱：数量不明，估计在50-100之间

报告的最后一段用加粗字体标注：

【蚁王（代号：梅路艾姆）目前被收容于特级隔离室，由尼特罗会长亲自看守。状态稳定，学习能力评估为SSS级，威胁等级暂定为“极高但可控”。】

“可控吗……”夜喃喃自语。

这七天里，他通过比司吉的关系获得了部分观察权限。隔离室内的监控数据显示，婴儿王梅路艾姆的学习速度呈指数级增长——第一天掌握了人类通用语的全部语法和五万词汇量，第二天开始学习高等数学和物理学，第三天已经能就量子力学中的测不准原理与研究员进行辩论。

更可怕的是，它在第七天早上提出了第一个要求：“我想学习围棋。”

不是请求，是要求。语气平静，但不容拒绝。

尼特罗会长批准了。现在隔离室里多了一张棋盘，梅路艾姆每天花八小时与协会找来的围棋大师对弈。根据最新报告，它的棋力在第三天就达到了职业九段水平，正在创造新的定式和棋理。

“夜，你在这里啊。”

小杰的声音从身后传来。少年脸上的擦伤已经结痂，但眼神深处多了一些之前没有的东西——那是亲眼见过战争与死亡后，必然会在少年眼中留下的阴影。

“凯特醒了。”小杰说，“他想见我们。”

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医疗中心的重症监护区，凯特躺在病床上，全身缠满绷带，左臂从肩膀处空空如也。彼多那一枪留下的伤口太深，即使以猎人协会的医疗技术，也只能保住他的命，无法保住那条手臂。

但他的眼神依旧锐利。

“听说你们参与了巢穴进攻。”凯特的声音沙哑，“干得不错。”

奇犽靠在墙边，双手插兜：“我们只是清理了外围。真正的主力战斗是会长他们打的。而且……”他顿了顿，“那个王，还活着。”

凯特的眼神瞬间变得危险：“尼特罗会长在做什么？为什么不杀了它？”

“会长的判断是‘控制优于消灭’。”夜平静地解释，“梅路艾姆——这是王给自己取的名字——展现出了极高的理性和学习能力。会长认为，研究它可能获得关于嵌合蚁进化、甚至念能力本质的重要数据。”

“愚蠢！”凯特想要坐起来，但牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“那是王！是嵌合蚁族群进化的顶点！你们以为能控制住它？等它长大了，学习了，变强了，第一个杀的就是你们！”

“会长有他的考虑。”夜说，“而且隔离室采用了最新技术，墙壁是V5提供的‘念力绝缘合金’，内部有三十六道念力封印。即使梅路艾姆成长到完全体，也需要时间突破。”

“时间……”凯特冷笑，“你们知道嵌合蚁的成长速度吗？我在NGL调查了三个月，见过刚出生的兵蚁在一天内从幼体长成完全体。王只会更快。给它的时间越多，它就越危险。”

帐篷里陷入沉默。夜知道凯特说得有道理，理性决策矩阵也给出了类似的警告。但尼特罗会长的决定，不是他们这些年轻猎人能够质疑的。

“不说这个了。”凯特叹了口气，看向小杰，“你的念能力进展如何？”

小杰握紧拳头：“比司吉说我已经达到‘坚’的高级阶段，猜猜拳的蓄力时间缩短到了0.8秒。但我还需要变得更强……强到能保护所有人。”

凯特凝视着小杰，眼神复杂。半晌，他轻声说：“别走我的老路，小杰。仇恨和愤怒是动力，但也可能是陷阱。”

就在这时，帐篷外传来急促的脚步声。

一名通讯兵冲了进来，脸色苍白：“紧急通知！所有猎人立刻到指挥中心集合！重复，所有猎人立刻到指挥中心集合！”

夜的心一沉。

“发生什么事了？”

通讯兵的声音在颤抖：“王……王逃走了！”

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指挥中心乱成一团。

巨大的全息屏幕上，显示着隔离室的监控画面——墙壁被整个撕裂，念力绝缘合金像纸一样被撕开。地上躺着六名护卫猎人的尸体，死因都是颈椎折断，干净利落。

小主，

尼特罗会长站在屏幕前，背对着所有人。老人的身影在灯光下显得有些佝偻，但散发出的气势却让整个指挥中心鸦雀无声。

“什么时候发生的？”副会长帕里斯通问，难得地收起了玩世不恭的笑容。

“十五分钟前。”负责监控的绮多回答，她的手指在全息控制面板上快速操作，“隔离室的所有系统在同一秒内瘫痪，包括备用电源和机械锁。等我们强行破门时，王已经不见了，护卫全部死亡。”

“监控录像呢？”

“被删除了。不是物理删除，是数据层面的‘概念抹除’——所有存储设备里关于那十五分钟的记录都变成了乱码。这是高阶念能力的效果。”

夜快速分析着信息。十五分钟前，他还在医疗帐篷外看报告。也就是说，梅路艾姆在他们眼皮底下，悄无声息地突破了号称“绝对安全”的隔离室，杀了六名一流猎人，然后消失。

它才诞生七天。

“会长，”波特白沉声问，“您有什么线索吗？”

尼特罗缓缓转身。老人的表情很平静，但那双眼睛深处，夜看到了某种决意——那是做好了某种重大决定的眼神。

“是老夫大意了。”尼特罗说，“这七天，梅路艾姆一直在观察我们。它学习的不只是知识，还有我们的行为模式、思维逻辑、防御体系。它知道什么时候守卫会换班，知道监控系统的盲区，知道念力封印的运转规律。”

他走到指挥台前，调出一份数据：“而且，它成长了。不是体型上的成长，是念力总量的成长。根据残留的念力波动分析，它现在的实力已经达到了SS级，接近护卫队长的水平。而这才第七天。”

指挥中心里响起倒吸冷气的声音。

七天，从婴儿到SS级。这种成长速度已经不能用“恐怖”来形容，而是“不可能”。

“它会去哪里？”萨秋问，“回NGL找残存的嵌合蚁？”

“不。”尼特罗摇头，“梅路艾姆对族群的看法和我们不一样。在它眼中，那些嵌合蚁是‘不完美的个体’，是进化失败的产物。它不会回去领导它们，反而可能……清除它们。”

老人调出另一份报告：“实际上，在过去三天里，我们收到了NGL境内多个嵌合蚁群体被屠杀的报告。手法干净利落，一击致命，而且尸体都被取走了大脑。现在想来，那应该是梅路艾姆在‘收集数据’——通过吞噬同类的大脑，获得它们的记忆和基因信息。”

夜想起了梅路艾姆说过的话：“我需要更多存储空间。”

原来它指的不是电子存储，而是生物存储——通过吞噬来积累知识和基因样本。

“那我们现在怎么办？”绮多问，“它可能在任何地方，甚至可能已经离开NGL国境。”

尼特罗沉默了几秒，然后说：“老夫知道它会去哪里。”