不，不是抉择。她与谢云归之间，早已不是可以简单“抉择”的关系。那是一场开始于算计、纠缠于真实、如今已绑定了彼此命运与安危的共业。她允诺过“看着”他，他也承诺了“唯命是从”。这不是能轻易割断的。

可对顾昀那份骤然生出的、纯粹的心动，也是真实不虚的。像在漫长跋涉的荒漠中，忽然瞥见一泓清泉，哪怕知道或许只是海市蜃楼，也忍不住心生向往。

“殿下，”门外传来茯苓低低的声音，“谢大人……求见。”

沈青崖蓦然睁开眼。夜色已深，他来做什么？

“让他进来。”

门被轻轻推开，谢云归走了进来。他已换了常服，是一身质地寻常的靛青直裰，唯有腰间束着的那条革带质地颇佳，样式简洁却隐见纹路。他手中托着一个黑漆螺钿的小盒。

小主，

“这么晚了，何事？”沈青崖语气平淡，目光却落在他手中的盒子上。

谢云归走到她面前几步远处停下，躬身道：“扰了殿下清净。只是云归方才想起，白日里在驿馆市集，见有当地匠人售此物。”他将那小盒奉上，“乃是颖川特产的一种药膏，以古法炼制，据说对愈合旧伤、祛除疤痕有奇效。云归见殿下肩臂之伤虽愈，但恐留痕迹，故斗胆购来，请殿下……一试。”

他话说得恭敬周全，理由也无可指摘。关心她的伤势，尽臣下本分。

沈青崖看着他低垂的眉眼，夜色灯火下，他面容沉静，看不出多余情绪。她伸出手，接过那不过巴掌大的小盒。入手微沉，盒身冰凉，螺钿镶嵌的图案是简单的缠枝莲，工艺算不得顶好，却别有一种朴拙趣味。

她打开盒盖，一股清苦微辛的药草气息弥漫开来，并不难闻，反而有种山野的清气。膏体呈淡褐色，细腻莹润。

“你有心了。”她合上盖子，将小盒放在手边的小几上，语气听不出喜怒，“只是本宫的伤，紫玉姑娘留下的药已足够。此物……你留着自用吧。你身上旧伤颇多，或有用处。”

她这话本是好意，提及紫玉也只是陈述事实。可话音落下，却见谢云归的身体几不可察地僵了一瞬。

他缓缓抬起眼，看向她。烛火在他眼中跳跃，映出一片深不见底的幽暗。“殿下……记得云归身上旧伤？”他声音很轻，带着一丝不易察觉的微颤。

沈青崖一怔。她自然记得。那夜为他换药，他手臂上纵横交错的旧疤，触目惊心。她甚至触碰过其中一道。

“自然记得。”她坦然道，“伤痕犹在，岂能忘却。”

谢云归沉默了片刻，忽然撩起了自己左臂的衣袖——正是那夜她为他重新包扎过的那只手臂。衣袖挽至肘上，露出精瘦却线条流畅的小臂，以及那处已经愈合、但依旧泛着淡粉色新肉的伤口。而在伤口上方，那些陈年的旧疤在烛光下蜿蜒如蚯蚓，无声诉说着过往的惨烈。

他的动作自然，眼神却紧紧锁着沈青崖：“殿下可知，这些旧伤之中，最深的一道，是因何而来？”

沈青崖看着他手臂上那些伤痕，心头莫名一紧。她摇了摇头。

谢云归的唇角，慢慢勾起一个极淡、却带着无尽苍凉的弧度：“是为护住母亲留下的唯一遗物——一张琴。那年我十岁，追杀我们的人闯进寄居的破屋，要抢走母亲视若性命的那张旧琴去换钱。我扑上去，用这条手臂，挡了砍向琴身的刀。”

他的声音很平静，仿佛在讲别人的故事：“后来，琴保住了，手臂也侥幸未废，只是留了这道疤。母亲抱着我和琴哭了许久，说这琴是故人所赠，是她对过去唯一的念想，也是……她希望我能摆脱泥淖、触摸到一点‘风雅’的寄托。”

他放下衣袖，遮住了那些伤痕，目光却依旧看着沈青崖：“自那以后，我便开始习琴。母亲说，琴能养性，也能……让人记住，有些东西，值得用血去护着。”