码头的喧嚣扑面而来，与城内水巷的静谧恍如两个世界。巨大的漕船如巨兽般泊在岸边，苦力们喊着号子，将一袋袋粮食、一捆捆货物扛上扛下，监工的呼喝声、船主的算盘声、小贩的叫卖声混作一团，空气里弥漫着汗味、河水腥气与各种货物混杂的气息。

沈青崖依旧做寻常装扮，由护卫远远跟着，在码头外围缓缓行走。目光扫过繁忙的景象，最后落在不远处一个临河搭建的简陋凉棚下。

谢云归果然在那里。

他未着官服，还是那身半旧的青衫，正与几个穿着短打、面色黝黑的汉子围着一张摊开的大图，手指在上面比划讲解。那几个汉子听得认真，不时点头，或提出疑问。谢云归解答时语速不快，却条理分明，时不时还会蹲下身，捡起一根树枝，在地上画出更简易的示意图。

阳光透过凉棚的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他侧脸专注，神情平和，没有丝毫面对上官或贵人的拘谨，也没有了昔日那种刻意的温润或压抑的锋芒，只有一种沉浸于事务本身的、纯粹的沉静。

沈青崖驻足看了片刻。她注意到，凉棚一角还堆着些算筹、旧账册和几个粗糙的船模，显然他已在此盘桓多时。

就在这时，一个穿着码头小吏服饰的中年人急匆匆跑来，对着谢云归躬身道：“谢大人，您要的那批历年漕船进出记录，库房那边找着了，只是账册受潮，有些字迹模糊，正在加紧晾晒誊抄，怕是要耽搁您明日核验的工夫……”

谢云归闻言，并未露出不悦，只点了点头，温声道：“无妨，小心处理便是。模糊之处，可与旧年船户底册对照参详，不急在这一两日。”

小主，

那小吏明显松了口气，连连称是，又匆匆去了。

不急在这一两日。

沈青崖耳边回响起他这句话，又想起他批注舆图、查阅旧志时的样子。他的“慢”，似乎并非拖沓，而是一种对“准确”与“彻底”的坚持。在追求效率的官场，这或许是“毛病”，但在这千头万绪、积弊已深的漕运事务中，这份“慢”的执着，或许恰是解开乱麻的关键。

她正思量间，谢云归似乎结束了与那几个汉子的谈话，直起身，目光不经意地扫过这边，随即定住了。

隔着喧闹的人群与飞扬的尘土，两人的视线再次交汇。

这一次，谢云归眼中少了书铺初遇时的讶异，多了几分沉静的、仿佛预料之中的深邃。他没有立刻走过来，只是远远地、极郑重地，向她所在的方向，拱手微微一揖。

是一个臣子对公主的礼，也是一个做事的人，对可能旁观者的致意。

沈青崖微微颔首，算是回礼。她没有上前，也没有离开，只是依旧站在那里，仿佛一个偶然路过、对码头繁忙景象有些兴趣的寻常旅人。

谢云归也没有多做停留。他收回目光，转身与那几名汉子又交代了几句，便独自走向码头另一侧，那里似乎还有几个船主模样的人在等着他。