春蒐的日子，定在二月廿八。那日天公作美，晨光清冽，微风拂面，确是个纵马挽弓的好天气。

京郊皇家围场依山而设，圈出了数十里林地草场。御帐所在的核心区旌旗招展，禁军甲胄鲜明，早已肃清了闲杂人等。外围则是随行官员、勋贵子弟及部分精锐卫队的临时营帐，绵延数里，人喧马嘶，自有一番与宫廷迥异的、粗粝而蓬勃的生气。

沈青崖按品级大妆，身着便于骑射的绯色绣金鸾纹箭袖骑装，外罩同色狐裘披风，青丝绾成利落的单螺髻，以金镶红宝石小冠固定。她策一匹通体雪白、神骏异常的御马“照夜白”，在专属的女官、宫女及一队精悍侍卫的簇拥下，缓缓行入围场核心区。

所过之处，无论宗亲贵胄还是文武臣工，皆纷纷躬身行礼，目光或敬畏，或探究，或暗藏艳羡。她面色平静，目不斜视，只在经过御帐前时，向已端坐于高台之上的皇帝微微颔首致意。皇帝含笑点头，目光在她身上停留一瞬，似有关切，亦似有深意。

谢云归果然如她所允，以“核查外围营建工事”的名义，随驾到了围场。他没有资格进入核心区，只能在最外围的工部临时驻地落脚。但沈青崖知道，他此刻定然隐在某处视线开阔的高地，或是混杂在某个不起眼的角落，目光如影随形，紧紧追索着她的身影。

她甚至能隐约感觉到那目光的重量——并非实质的视线，而是一种无形的、带着灼热担忧与克制守望的“存在感”。像一道无声的弦，始终绷在她身后数里之外。

这感觉并不让她厌烦，反而让她更清晰地意识到自己此刻的“自由”——她在这万众瞩目的围场中心，而他被规则隔在外围。他再忧惧，再想靠近，也无法逾越那道无形的界限。这恰恰证明了她那日所言非虚：她的天地，由她自己划定。

号角长鸣，春蒐正式开始。

皇帝先射了第一箭，象征性地射落一只早被驱赶至近前的锦雉，引来山呼万岁。随后，便是宗室子弟与年轻武将们展示骑射、搏杀猛兽的环节。一时间，围场内呼喝声、马蹄声、弓弦声、野兽嘶吼声此起彼伏，尘土飞扬，血气隐隐。

沈青崖并未下场。她只是驻马在一旁特意搭建的观猎高台上，静静看着。看着那些年轻蓬勃的生命在阳光下纵情驰骋，炫耀勇气与力量；看着猎物被围追堵截，最终哀鸣倒地；看着胜者意气风发，接受喝彩；也看着暗处某些目光的交换，某些心照不宣的恭维与较量。

这一切都如此鲜活，如此……充满原始的、赤裸的欲望与竞争。与她平日所处的、包裹在华美辞令与繁复礼仪之下的宫廷，截然不同。

她感到一丝极淡的、近乎旁观者的兴趣。像在观看一场与己无关的、场面宏大的戏剧。心中那片荒原，依旧沉寂，并未被这喧腾激起太多涟漪。

直到午后，一场针对大型猛兽的围猎开始。目标是一头被驱赶至特定区域的成年黑熊。皇帝兴致颇高，亲自率领部分近臣与精锐侍卫入林。高台上留下的大多是文官与女眷。

沈青崖本也无意参与，正欲吩咐人备些茶点，目光却偶然瞥见林中惊起的一群飞鸟，方向似乎有些偏离预定的围猎区域。几乎是同时，她眼角余光捕捉到外围某个方向，一道身影极快地翻身上马，不顾阻拦，朝着飞鸟惊起的方向疾驰而去——是谢云归！

他竟敢擅自闯入围场禁地！

沈青崖眉头几不可察地蹙了一下。不是为他的安危（那头黑熊不足为惧，且皇帝身边护卫森严），而是为他这种明目张胆的“逾矩”。她昨日才划清的界限，他今日便敢以这种方式触碰？

然而，不等她心中那点不悦成形，异变突生！

原本该被驱赶至预定区域的黑熊，不知何故，竟从另一侧树林中狂吼着冲了出来，而且方向直扑皇帝所在位置的侧翼！更糟糕的是，侧翼的侍卫似乎因合围出现了短暂的缺口，反应慢了半拍！

“护驾！”惊呼声四起。

高台上瞬间乱作一团。女眷尖叫，文官失色。禁军将领厉声呼喝着调动人马。

沈青崖却异常冷静。她眯起眼，迅速扫视全场。皇帝身边的核心护卫已迅速合拢，但侧翼缺口确实存在，那头暴怒的黑熊正冲向那里，而最近的援兵需要绕过一片灌木丛，稍迟数息。

数息，在猛兽扑击之下，足以致命。

就在这电光石火之间，另一道身影以更快的速度，从斜刺里猛冲出来，竟是直直迎向那头黑熊！是谢云归！他不知何时已抄近路赶到了这个方向！

他没有武器，只有手中一根不知从何处捡来的、碗口粗的断木。面对人立而起、咆哮着挥爪拍来的巨熊，他没有丝毫退缩，反而将全身力气贯于断木，以一个近乎搏命的姿态，狠狠砸向黑熊挥来的前肢！

“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声与黑熊痛极的怒吼同时响起！谢云归手中的断木应声而碎，他自己也被巨大的反震力掀飞出去，重重摔在数丈外的草地上，翻滚了几圈才停下，一时竟没能立刻爬起。

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而黑熊的前肢显然受了重创，动作一滞，扑击的方向偏了几分。就是这宝贵的数息迟滞，侧翼的侍卫终于赶到，数支长矛狠狠刺入黑熊身躯，更多箭矢如雨点般落下。转瞬间，刚才还凶焰滔天的猛兽便轰然倒地，抽搐着不再动弹。