一切发生在短短十几息内。

从黑熊意外冲出，到谢云归搏命阻截，再到侍卫合围击杀，快得让人目不暇接。

高台上的混乱尚未平息，许多女眷还在掩面惊呼。

沈青崖却已收回目光。她看到皇帝被人层层护住，安然无恙；看到侍卫正在检查黑熊尸体；也看到，数名禁军已快步走向摔倒在地的谢云归。

她坐在马上，握缰的手很稳，脸上没有任何惊慌失措的表情，甚至比周围许多男子都要镇定。只有离她最近的茯苓，能看见她眼底那飞快掠过的一丝冰冷锐光，和几不可察抿紧的唇角。

很快，有侍卫前来禀报：陛下受惊，但龙体无恙。黑熊已毙。擅自闯入禁地、惊驾并受伤的工部员外郎谢云归，已被控制，等候发落。

皇帝在重重护卫下返回高台，脸色微沉，显然余怒未消。他先是温言安抚了受惊的众人，尤其关切地看了沈青崖一眼。沈青崖下马，屈膝一礼，表示无碍。

接着，皇帝的目光便转向被两名禁军扶过来、脸色苍白、嘴角带血、左臂不自然垂着的谢云归。

“谢云归，”皇帝的声音听不出喜怒，“你可知，擅闯围场禁地，惊扰圣驾，是何罪过？”

谢云归被放开，踉跄着跪下，伏地请罪，声音因疼痛而嘶哑：“微臣……死罪。臣见飞鸟惊起有异，忧心陛下安危，一时情急，铸下大错……甘受陛下任何处置。”

理由找得很好，将“擅自闯入”包装成了“忧君护驾”。虽然谁都看得出，他冲向的位置与皇帝所在尚有距离，更像是冲着可能遇险的……某个特定方向。但在黑熊确实意外出现并构成威胁的情况下，这个理由足以让他的行为从“纯粹违禁”变成“虽有罪，情有可原”。

皇帝沉默地看着他，又瞥了一眼不远处黑熊的尸体，和谢云归身上明显的伤痕与血迹。方才谢云归那搏命一击，许多人都看见了。其勇悍与决绝，做不得假。

“纵然情急救驾，”皇帝缓缓道，“但规矩就是规矩。擅闯禁地，惊扰春蒐，不能不罚。念在你确实阻截猛兽，未酿成大祸……着，革去工部员外郎之职，杖八十，暂押回京，交刑部议处。”

革职，杖刑，下狱议处。惩罚不算轻，但在“惊驾”这个罪名下，已算网开一面。尤其革职一项，实则是暂时剥夺了他所有官方身份和行动自由，是一种变相的、严厉的控制。

“臣……领旨谢恩。”谢云归叩首，声音平静，仿佛早已料到。

两名禁军上前，将他架起，准备带下去行刑并羁押。

就在这时，一直沉默的沈青崖忽然开口了。声音清越平静，不高不低，却足以让在场所有人都听清：

“皇兄。”

皇帝看向她。

沈青崖向前走了两步，目光平静地掠过被架着的、低垂着头的谢云归，然后看向皇帝，缓声道：“谢云归虽有违禁之过，但其情可悯，其行亦算勇壮。今日春蒐，本为讲武习猎，彰我朝勇毅之气。他虽非武将，然临危不惧，以文臣之身行搏兽之举，其胆魄可嘉。”

她顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的份量：“八十杖刑过重。他左臂本有旧伤未愈，方才又为阻熊而受新创，若再受重杖，恐有性命之虞。不若……减为四十，革职与交部议处，依皇兄所言。也算……全了他这份‘忧君’之心，亦彰显皇兄仁德。”

一番话，条理清晰，情理兼备。既承认了谢云归的过错，又肯定了他的“勇壮”与“胆魄”，最后以“仁德”为皇帝铺垫了台阶，将惩罚控制在一个既能维护规矩、又不至于真将人打残打死的范围内。

更重要的是，她开口了。以长公主之尊，在众目睽睽之下，为一个刚刚因“惊驾”获罪的臣子求情。这背后的意味，足以让在场许多心思玲珑之人，瞬间联想无数。

皇帝深深看了她一眼，那目光里带着探究，也有一丝了然的复杂。沉默片刻，他缓缓颔首：“皇妹所言，亦有道理。罢了，便依皇妹所言，杖四十，余者不变。带下去吧。”

“谢陛下恩典！谢长公主殿下！”谢云归再次叩首，被禁军架着退下。自始至终，他没有抬头看沈青崖一眼。

一场风波，看似平息。