离开那片灵气盎然的山谷，苏婉再次踏上南下的官道。

与之前孤身一人、谨慎潜行不同，此刻的她步伐从容，心态也更为放松。实力恢复大半，又得了那枚不知深浅的令牌，兜里还揣着之前攒下的盘缠，底气足了不少。

官道上车马行人渐多，南来北往的商旅、拖家带口的流民、还有像她这样独行的旅人，构成了一幅流动的画卷。空气中弥漫着尘土、汗水以及各种食物混杂的气味。

苏婉没有刻意加快脚步，而是饶有兴致地观察着沿途的风土人情。她看到路边的茶寮里，粗豪的脚夫们捧着海碗大口喝茶，大声谈笑；看到挑着担子的小贩，沿路叫卖着炊饼和瓜果；也看到拖家带口的流民，脸上带着麻木与艰辛。

这才是真实的人间。

日头渐高，腹中有些饥饿。她看到前方官道旁，孤零零地支着一个小茶摊，除了提供粗茶和简单的干粮，似乎也兼卖些汤水。摊主是一对年迈的夫妇，生意看起来颇为冷清。

苏婉走了过去。

“老人家，来碗茶，再看看有什么吃的。”她在简陋的木桌旁坐下。

老妇人连忙倒了一碗颜色浑浊的茶水过来，老爷子则有些不好意思地搓着手：“姑娘，对不住，今早做的炊饼都卖完了，只剩点昨儿的硬馍，汤……汤也只剩点底子了，怕是入不了您的口。”

苏婉看了看那几乎见底的汤锅，里面飘着几根看不出原样的菜叶和零星的油花，香气寡淡。

“无妨，”苏婉笑了笑，“老人家，可否借你们的灶台一用？我自己弄点吃的，柴火和用料的钱我照付。”

老夫妇对视一眼，有些犹豫。这年头，兵荒马乱的，陌生人的要求总得掂量掂量。

苏婉看出他们的顾虑，从钱袋里摸出几枚铜钱放在桌上：“这些算作租借的费用，若我做多了，分与二位尝尝，如何？”

看到实实在在的铜钱，老夫妇的脸色缓和了些。老爷子点了点头：“灶台在后面，姑娘请自便，只是……东西简陋，怕是……”

“够用了。”苏婉起身，走到摊子后面那处露天的简易灶台前。

条件确实简陋。一小堆柴火，一口黑乎乎的铁锅，盐罐里是粗粝的盐粒，油壶也快见了底，旁边只有一小把蔫黄的青菜和几个土豆。

但对于苏婉来说，足够了。

她先是麻利地生了火，将铁锅刷洗干净。然后拿起那几个土豆，削皮、切丝，动作快得几乎出现残影，土豆丝细如毛发，均匀无比。又将那蔫黄的青菜洗净，切段备用。