食堂的菠萝饭香还沾在衣角上，肖灵儿踩着月光回到边境安全屋时，裤脚的泥点已经干成了浅褐色。她推开门，煤油灯的光晃得眼睛眯了眯——墙上的《边境巡逻路线图》卷着边，桌角的铁皮暖壶里还温着半壶姜茶，木凳腿上留着银狼王昨天抓出来的浅爪痕，一切都和她离开时一样，除了颈间的空间珠，还带着战斗后未散的温热。

她反手带上门，先摸了摸空间珠的纹路——淡蓝色的能量条在珠体内闪着，从早上的10%爬到了18%。指尖刚离开珠子，裤兜里的照片就硌了她一下——那是母亲的军装照，早上在实验室里她攥得太用力，边角卷了点毛。肖灵儿坐在木凳上，把照片摊在桌上，煤油灯的光落在母亲衣领的五角星上，泛着旧旧的暖光。

窗外的夜风吹进来，吹得照片边角掀了掀。她突然想起什么似的，伸手抓起桌上的转盘电话——深褐色的塑料机身，转盘上的数字磨得发亮，线绳卷着圈搭在桌沿。肖灵儿的手指蹭过转盘上的锈迹，指尖沾了点黑，她没在意，盯着号码盘上的“3”键，深吸一口气，开始拨号。

转盘转下去的声音在夜里格外清晰，每一声都像敲在她心上。第三声铃响时，那边接了：“喂？”

是铁叔的声音，带着点刚从睡梦里醒过来的沙哑，却依然沉稳得像边境的老松树。肖灵儿的喉咙突然发紧，她攥着电话听筒，指节泛着白：“铁叔，是我。”

“灵儿？”铁叔的声音立刻清醒了，“出什么事了？空间珠又出问题？还是利刃小队——”

“不是。”肖灵儿打断他，手指无意识地绞着听筒线，“我想问……我妈的事。”

电话那头的呼吸顿了顿。肖灵儿听见铁叔翻文件的声音，纸张摩擦的脆响里，他的声音沉下来：“灵儿，你母亲的身份是绝密——”

“我知道！”她的声音突然提高，又飞快压下去，像怕惊飞窗外的夜鸟，“但我是她女儿，是利刃小队的队长！我上周刚端了毒蝎的外围窝点，抓了夜莺！我有资格知道她为了什么死！”

空气静得能听见煤油灯芯燃烧的“滋滋”声。过了好久，铁叔才叹口气：“坐下，听我慢慢说。”

肖灵儿乖乖坐直，指尖抠进木凳的缝隙里。

“你母亲叫肖茉莉，代号‘海燕’，是1965年加入边防情报站的。”铁叔的声音像在念一份封存的档案，“她的任务是渗透毒蝎组织，追踪他们的稀土走私路线。六年前的7月13号，她带着从境外截获的稀土样本返回，在老边哨所遭遇伏击——”

“毒蝎的人？”肖灵儿的指甲掐进掌心，疼得皱了皱眉。

“是。”铁叔的声音里带着点压抑的愤怒，“他们早就盯上了那份样本，设了埋伏等着她。你母亲为了把样本藏进空间珠，拖延了十分钟——就是这十分钟，让她没来得及撤离。哨所的炸药爆炸时，她怀里还抱着空间珠的启动器，手指抠进哨所的土坯墙，指甲盖都翻了，血把墙皮染成了黑红色。”

肖灵儿的喉咙发紧，她摸了摸颈间的空间珠——那是母亲留下的，此刻正贴着她的锁骨，像母亲的手，轻轻按着她的脉搏。“样本……还在吗？”