然后他开口了，声音很轻，轻得像是在跟自己说话：几座城……换三年……

他没有继续说下去。

夜风还在刮，窗户纸发出细碎的噼啪声，像是有人在窗外撕一块陈年的布，又像是有人在低声议论着什么。

暖阁里的烛火晃了一下，又稳住了。

那一年腊月的最后几天，应天府一直没有下雪。

可天是铅灰色的，压在皇城的琉璃瓦上，压得那些飞檐斗拱都矮了几分。

北风从午门的门洞里灌进去，把守卫士卒的披风吹得像一面面僵直的旗子。没有人说话。

可每个人都知道，有什么大事正在酝酿。

整个大明都在等。

等一个答案。

腊月廿三，小年夜。

应天府下了今冬第一场雪。

雪不大，细细碎碎的，落在午门的琉璃瓦上积了薄薄一层，像撒了一层盐。宫里的太监天没亮就开始扫，扫完一层又落一层，怎么也扫不干净。

朱元璋没睡。

养心殿的灯一直亮到五更，灯油添了三次，烛花剪了四次。

他坐在御案后面，面前摊着刘伯温半夜送来的那份章程。

章程写得很细，从放弃北境三镇的具体步骤，到南迁百姓的安置方案，到江南新军的编练周期，再到粮械筹措的数额和来源，每一条后面都附了数字和时限，像一张被反复验算过的算盘。

他看完了第一遍，又看第二遍，第三遍。

每一遍看完，都会靠在椅背上闭一会儿眼睛，然后再低下头重新从头开始看。

天快亮的时候，他把章程合上，起身走到窗边，推开一条缝。

冷风裹着细雪扑进来，扑在他脸上，带着一股子铁锈般的寒气。他站在窗前，望着外面那片被雪雾笼罩的皇城轮廓，站了很久。

天亮之后，李善长来了。