“李晨身边那个日本老头子，说话比我们外交委员会的法律顾问还精辟。石头不骗人——石头就是石头，谁占了就是谁的。国际法写得再漂亮，也不如一条绞吸船实在。”

希望岛，灯塔广场。

李晨蹲在码头边上，手里捏着一块从樱花岛方向飘过来的浮石。灰黑色的火山岩，拳头大小，表面全是气孔，扔在水里能浮起来。

“这石头能浮。”

北村站在旁边，海风吹得满头白发飘起来。

“火山岩。密度比水小，所以浮。但这东西有个特点——气孔连气孔，海水泡久了会往下沉。浮得了一时，浮不了一世。”

“您是在说石头，还是在说樱花会？”

“都一样。”

北村伸手接过浮石，翻来覆去看了看。

“松井以为派币能浮一辈子，结果替身炸死那天，币价半天之内崩了百分之九十。剩下的百分之十还在撑，不是因为信仰，是因为套牢了。浮石泡久了会沉，韭菜被割狠了也会跑。剩下那几个不退群的，不是信仰坚定，是成本太高。”

李晨站起来，拍了拍膝盖上的沙子。

“北村，麦金利那边传消息过来了。美国外交委员会明天发声明，态度很明确——樱花岛不是美国领土，他们不管了。但措辞不会直接提‘移交’，给我们留操作空间。”

“意料之中。”

北村把浮石扔回海里。石头在海面上弹了一下，泛起一圈涟漪，然后慢慢沉下去了。

“麦金利在国会山放的那把火，烧的是人性。人性怕死，尤其是手握权力的人更怕死。他们不怕打仗，不怕选举，不怕弹劾，但怕体检报告，体检报告不说谎。”

“那我们现在怎么做？”

“先把樱花岛的海底摸一遍。绞吸船不是白停的。”

北村转过身，看着远处海平面上那个模糊的暗礁轮廓。

“美国不管了，不等于我们就要大张旗鼓地上。低调一点，先把海底地形测绘清楚。等数据出来了，再决定怎么动。”

“您怕什么？”

“不是怕，是谨慎。”

北村竖起一根手指。

“樱花岛被美军炸过一轮，海底地形肯定变了。原来的航道还在不在？暗礁的范围有没有扩大？地下的溶洞结构有没有坍塌？这些数据没拿到之前，绞吸船不能贸然开过去，万一底下有没爆的炸弹呢？”

小主，

三小时后，精密仪器操作间。

中岛美纪坐在操作台前，手指在触摸屏上飞快滑动。