华盛顿的秋天来得比往年早。

麦金利复职后的第三天，国会山走廊里的咖啡机坏了。维修工蹲在地上拆机器，零件摊了一地。考克斯端着空杯子在旁边站了五分钟，最后叹了口气走了。

“咖啡机都罢工了。”

迈克从走廊另一头走过来，手里拿着两份报纸。

“先生，今天《华盛顿邮报》和《纽约时报》同时发了社论。”

“说。”

“《华盛顿邮报》的标题是《参议员的生命政治学——当体检报告成为外交筹码》。核心论点是您用上帝之手的临床数据胁迫同僚在樱花岛问题上让步。措辞很讲究，用了‘软胁迫’这个词。”

“《纽约时报》呢？”

“《纽约时报》的标题更有意思——《太平洋上的一块石头，值多少钱？》。社论说，樱花岛从法理上从来不是美国领土，美军炸平它用的是演习加反恐名义，现在把残骸移交给南岛国，是‘顺水推舟的人情’。”

麦金利接过报纸翻了翻。

“《纽约时报》这次居然说了句公道话。”

“也不算公道话，他们算了一笔账，樱花岛暗礁不具备军事基地改造条件，航道价值有限，与其留着跟南岛国交恶，不如做个顺水人情，顺便还能在上帝之手的临床合作上占个先手。”

“你看，这才是明白人。”

麦金利把报纸搁在窗台上。

“政治这玩意儿，说穿了就两层——利益和恐惧。利益在前面拽，恐惧在后面推。我只不过是把恐惧先摆在了台面上，让他们自己掂量。”

迈克从公文包里抽出另一份文件。

“先生，外交委员会的正式声明草稿出来了。措辞很有意思。核心就三句话——樱花岛不是美国领土，美国不寻求在太平洋扩张领土，美国尊重地区国家的主权和领土完整。一个字没提‘移交给南岛国’，但每一个字都在说‘我们不管了’。”

“高明。”

麦金利接过草稿从头到尾看了一遍。

“这份声明的起草人是谁？”

“法律顾问办公室的莫里斯。”

“回头帮我给他送一盒雪茄，这份声明写得滴水不漏，既没有承认南岛国的主权主张，又没有给国内鹰派留下攻击的靶子。最重要的是，它给南岛国留出了操作空间，美国不管了，你们想占就占，别太张扬就行。”

“先生，这份声明预计明天上午十点发布。我们已经提前知会了南岛国方面，通过非正式渠道，不是外交照会。”

“李晨那边怎么说？”

“北村先生回的。就五个字——‘石头不骗人’。”

麦金利愣了一下。

然后笑了。