他指着铜盒四周：“你看，这里刻了方位——子午卯酉对应北南东西，中间还有细分刻度。在海上，只要看着红针指向，对照刻度，就能知道航向。”

周泰捧着铜盒，激动得手都有些抖：“王博士，这东西能批量做吗？咱们海军现在用的还是老式司南，去年南下探索‘流珠群岛’时，遇到阴天就抓瞎，全凭老水手的经验。要是有这个……”

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“能，当然能！”王肃拍着胸脯，“工艺不复杂，就是费些工夫。不过……”他搓了搓手，露出为难的神色，“格物院的经费……”

“经费包在我身上！”周泰大手一挥，“我回去就向枢密院打报告。陛下最重视海军建设，准批！”

三日后，紫宸殿。

泰安帝袁谦正在审阅户部关于润州“摊丁入亩”试点的第一季度报告，内侍进来禀报：“陛下，枢密院转海军都尉周泰急奏，还有格物院王肃博士的附呈。”

“哦？拿来看看。”袁谦放下手中的报告。

奏章很厚，除了文字说明，还附了几张详细的图纸。袁谦一页页翻看，越看眼睛越亮。当看到那个“悬针式指南仪”的构造图时，他忍不住拍案叫好：“妙！这东西妙！”

站在一旁的丞相陆明好奇地探头：“陛下，是什么好东西让您如此高兴？”

袁谦将图纸递给陆明：“陆相你看，格物院改良了司南，做出了更轻便、更精准的指南仪。这对海军远航意味着什么，你应该明白。”

陆明仔细看着图纸，他虽然不懂工艺，但政治眼光敏锐：“陛下，这意味着咱们的战船可以走得更远，在恶劣天气下也能保持航向。去年周泰探索东南诸岛，就是因为遇到连续阴雨，司南失灵，差点迷航。有了这个……”

“有了这个，海军就如虎添翼。”袁谦接话道，“朕记得曾祖在世时说过，未来的天下在海上。陆相，立即传朕旨意：第一，拨专款五千贯给格物院，全力研制、改进指南仪；第二，命工部配合，挑选熟练工匠，学习制作工艺；第三，第一批成品出来后，优先装备海军探索船队。”

“臣遵旨。”陆明应道，却又犹豫了一下，“陛下，五千贯不是小数目，朝中恐有人非议……”

“让他们非议去。”袁谦站起身，走到殿中悬挂的巨大海图前，“陆相，你看这海图。北至朝鲜、倭国，南至古婆、流珠群岛，西可通身毒（印度），东则茫茫无际。这么大的海洋，蕴藏着多少机会？又隐藏着多少威胁？咱们若是固步自封，早晚有一天，别人会从海上来。”

他转过身，目光灼灼：“曾祖在世时常说，眼光要放长远。这五千贯，买的不只是几个指南仪，买的是海军未来的战力，买的是大仲在海洋上的话语权。值！”

旨意传到格物院时，王肃和学生们正在为经费发愁——改良试验耗材不少，格物院那点拨款早就见底了。

“五……五千贯？”王肃听到内侍宣读的旨意，手里的茶杯差点掉地上，“陛下真批了五千贯？”

“千真万确。”传旨的内侍笑眯眯地说，“王博士，陛下还说了，若是做出更好的，还有重赏。您老可要加把劲啊！”

王肃愣了半天，忽然老泪纵横，朝着皇宫方向深深一揖：“陛下知遇之恩，老朽……老朽就是拼了这把老骨头，也要把这指南仪做到尽善尽美！”

有了经费，格物院的研发进度大大加快。王肃带着学生们日夜试验，改良了磁针的淬火工艺，让磁性更持久；改进了悬丝的材质，用特制的蚕丝代替普通丝线，更耐磨耐腐蚀；还在铜盒内壁贴了薄薄一层软木，进一步减震。

两个月后，第一批十个“泰安式指南仪”新鲜出炉。

测试那天，周泰特意调来一艘中型战船，停泊在洛水码头。王肃带着学生们，周泰带着几个老水手，一起登船测试。

春日的洛水波光粼粼，微风拂面。战船驶离码头，朝着下游缓缓而行。