“王博士，开始吧。”周泰有些紧张地说。

王肃点点头，打开一个铜盒，放在船头平整的木台上。所有人都围拢过来，屏息凝神。

船在河面上微微晃动，但铜盒里的红色磁针只是轻轻颤动，始终稳稳地指向南方。王肃转动铜盒，磁针随之调整，但最终还是会回到原来的指向。

“好！好！”一个满脸皱纹的老水手激动地说，“老汉在海上漂了三十年，从没见过这么稳的指向！有了这个，就是闭上眼睛也能知道东南西北！”

周泰又命船只在河中转圈、加速、急停，做了各种模拟风浪的动作。指南仪里的磁针虽然会晃动，但从未失去指向。

“王博士，”周泰紧紧握住王肃的手，“您这是给海军装上了眼睛啊！”

测试成功的消息当天就报到了宫里。泰安帝大喜，特意在宫中设宴，款待王肃和格物院的几位主要学生，周泰作陪。

宴席上，袁谦亲自把盏，敬了王肃一杯：“王博士，您这指南仪，功在当代，利在千秋。朕替海军将士，替未来所有出海的大仲子民，敬您一杯。”

王肃激动得手都抖了，酒洒了一半：“陛下言重了！老朽……老朽只是做了些微末工作。真正了不起的是格物院的学子们，是他们敢想敢做……”

“都了不起。”袁谦笑道，“朕已经下旨，格物院所有参与此项目的学生，毕业考核一律评为优等，优先录用。另外，朕决定在帝国大学增设‘格物奖’，每年评选对实用技术有突出贡献者，重金奖赏。”

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学生们闻言，个个兴奋得脸发红。他们中不少人都出身寒门，选择格物院时还曾被人嘲笑“不务正业”，如今能得到皇帝如此重视，怎能不激动？

宴后，袁谦单独留下周泰。

“周都尉，指南仪既已成功，海军有什么打算？”

周泰胸有成竹：“回陛下，臣计划今年夏初，派遣一支三艘战船组成的探险队，携带新式指南仪，向东南方向继续探索。去年咱们只到了流珠群岛的外围，今年要深入群岛，绘制更详细的海图，寻找适合建立补给点的岛屿。”

“好。”袁谦点头，“记住，探索的目的不是征服，而是了解。遇到土着部落，要以礼相待，公平交易。若遇抵抗，能避则避，除非万不得已，不可动武。”

“臣明白。”周泰郑重应道，“陛下放心，臣定当遵循世祖爷‘怀柔远人’的教诲。”

泰安二年五月，三艘悬挂仲朝旗帜的战船从扬州出海，船上不仅满载补给，更配备了最新的“泰安式指南仪”。船队指挥官是周泰的副将，一个三十出头的海军校尉，名叫陆绩——没错，正是当年东吴陆逊的后人。

出海那日，晴空万里。陆绩站在旗舰船头，看着手中铜盒里稳稳指向的红色磁针，心中豪情万丈。

“传令各船，”他朗声道，“按预定航向，全速前进！咱们要去看看，这大海的尽头，究竟是什么样子！”

船帆鼓满风，战船破浪前行。身后，大陆渐行渐远；前方，是无尽的蓝色疆域。

而在洛阳格物院里，王肃和他的学生们已经开始下一个项目——改良航海用的星盘和计时器。王肃常说：“指南仪只是第一步。要真正征服海洋，咱们要做的还有很多很多。”

这个春天的故事，关于一根小小的磁针，却预示着一个伟大时代的来临。当指南针与风帆结合，海洋不再是无垠的阻隔，而成了连接世界的通途。而这一切，才刚刚开始。