他越想越不甘，在殿内烦躁地踱步。“从前在王府时，父皇就最看重他！什么都教他！如今他残了，好不容易消停了几年，现在又凭着那邪门的火器爬起来了！母后今天在殿上看着他的眼神……全是骄傲！他们心里还有我这个长子吗！”

沉思良久，他停下脚步，对心腹太监吩咐道：“去，请三弟过府一叙，就说本王新得了一坛好酒，请他来品鉴。”

三皇子燕承瑜，生母杨贵妃在后宫地位尊崇，母族在江南势力盘根错节。他本人素有贤王之名，交游广阔，但在皇位继承的序列中，前面始终压着嫡长的大皇子和曾经最受宠爱的五皇子。如今五皇子残疾，本是他们的机会，却没想对方竟以如此强势的姿态回归。

当晚，大皇子府密室之内，酒香弥漫，却驱不散其中的凝重。

燕承瑞亲自为燕承瑜斟满酒杯，叹了口气：“三弟，如今这朝堂风向，你怎么看？”

燕承瑜端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，嘴角带着惯有的温和笑意，眼底却是一片清明：“大哥指的是五弟凯旋归来，声望正隆之事？唉，说起来，大哥您才是正宫嫡出，居长居嫡，按礼法，这储位本应是您囊中之物。可如今五弟这风头……确实太过惹眼了。父皇母后对他，也着实偏心得有些明显了。”

这话正好戳中了燕承瑞的痛处，他脸色更加难看，仰头灌下一杯酒，辛辣的液体灼烧着他的喉咙：“谁说不是！我才是长子！可从小到大，好东西都是先紧着老五！现在他残了，我以为总算……没想到，哼！”

“大哥息怒。”燕承瑜语气带着同情，“五弟确实能耐，尤其得了那火药，更是如虎添翼。只是……弟弟说句不该说的，父皇将如此重要的火器营全权交给他，这信任……是不是也太过了点？毕竟大哥您才是嫡长，理应为您树立威信才是。如今这般，倒叫下面的人看不清方向了。”

“他就是仗着父皇母后的偏爱！”燕承瑞重重放下酒杯，杯底撞击桌面发出闷响，“还有那个宋知画！若不是她弄出的古怪东西，老五能有今天？”

“宋知画……”燕承瑜沉吟道，指尖轻轻敲着酒杯边缘，“此女确是个变数。她与五弟交往过密，已是公开的秘密。一个皇子，一个和离之身，往来如此密切，于礼不合啊。若是再传出些什么……只怕有损皇家颜面，也会连累五弟名声。”他抬眼看向燕承瑞，意味深长，“大哥，有些事，一个人做很难，但若是兄弟齐心……”

燕承瑞眼中燃烧着妒忌和不甘的火焰，身体前倾：“三弟的意思是？”