车队东出函谷，便算是彻底离开了关中。

函谷古道狭窄险峻，两侧山壁如刀削斧劈。

车马在逼仄的谷道中勉强通行，走了整整两日才算穿出。

一出函谷，眼前便豁然开朗。

中原大地一望无际，黄褐色的原野在秋阳下铺展开来，与关中的苍凉萧索截然不同。

这里虽也不算太平，可至少田野里还能看到农人劳作，村镇上也还有炊烟升起。

从函谷到洛邑，一路向东。

这条驰道是周王室经营了数百年的主干道，路面宽阔平整。

路过的村庄渐渐多了起来，虽不如曾经的王畿那般繁华，却也比如今那片焦土多了几分人气。

偶尔能看见几个农人在田垄间弯腰劳作，看见车队经过时直起腰来望一望，又低下头去继续手里的活计。

过了函谷，便是焦国。

焦国乃姬姓小国，地处黄河南岸，国不过百里，民不过数千。

焦国国君听闻是桐安李氏的车队经过，非但没有刁难，反而派了一队兵士护送出境，礼数周全。

倒不全是因为桐安兵强马壮，而是“文圣后裔”四个字，在这天下诸国之间，确实好用。

换做寻常商队之类的，途经这些小诸侯国的时候。

免不了会受到司关征税、层层盘剥、小国附庸索要馈礼的问题。

焦国如此，东虢亦然。

东虢比焦国大些，可也大不了多少。

东虢的关吏验过了李简出示的镐京李氏族牒与铜符，二话没说便开了关隘，放行通过。

非但没有司关征税、层层盘剥，反倒送了十坛酒、两只羊，算是尽了个地主之谊。

过东虢之后，便是郑国。

李枕是郑国享卿秩之禄和汤沐邑的上宾，国境郑国，自然是畅通无阻。

车队穿过郑国，便抵了洛邑。

洛邑乃成周王城，周公营建之地，天下之中。

此时的洛邑虽尚未成为东周都城，可城池巍峨，市井繁华，早已隐隐有了几分王都气象。

车队并未在洛邑久留，只在城外补给了一番粮草清水，便沿着汝水继续向东南行去。

离开了洛邑，沿途的诸侯便换了一拨。

许国、蔡国、息国，一个接一个地路过。

越是往东南，桐安的影响力便逐渐体现了出来。