雨水洗过的青石板路倒映着熹微晨光。陈浩然与年小刀一前一后走向曹府角门时，府内忽然传来钟声——这是召集幕僚书吏的讯号。

门房老仆看见陈浩然，神色古怪：“陈先生，赫主事在花厅等您，说是……要问几句话。”

年小刀下意识按住腰间短棍。陈浩然却稳住呼吸，将荷包往深处掖了掖，低声对年小刀道：“若我午时未出，你去‘芸音雅舍’找巧芸。”

花厅里，赫主事端坐太师椅，手边茶盏未动。地上跪着两个账房书吏，瑟瑟发抖。

“陈先生昨夜何在？”

“回主事，在下整理库房册目至亥时，因雨大暂宿府中。”陈浩然垂首答道，“可是账目有疑问？”

赫主事盯着他看了半晌，忽然一笑：“陈先生是曹大人请来的清客，本官自然信得过。只是——”他话锋一转，“昨日封存的账册里，少了雍正元年春季的‘杂项出入簿’。先生可曾见过？”

陈浩然心跳如鼓。那本春季杂项簿，正是他昨夜抽出那本的“掩护”——两本账册外观几乎一样，都放在账架底层。

“在下不曾见过。”他维持着声音平稳，“不过昨日整理时，倒是发现账架底层有些册页受潮黏连，或许是哪位书吏拿去晾晒了。”

这推脱合情合理。赫主事眯起眼，正要再问，门外忽然跑来一个小吏，气喘吁吁：

“主、主事！库房那边……曹大人请您和陈先生即刻过去！”

库房位于曹府西院最深处。往日重门紧闭，此刻却门户大开。曹頫站在库房中央，面色惨白如纸。他面前是十口打开的红木箱——本该装满御用级云锦的箱子里，竟有六箱是颜色泛旧的次品，还有两箱甚至混着普通绸缎。

“这、这是……”曹頫声音发颤，“去年进贡后剩下的备品，明明都是上等货……”

赫主事冷笑：“曹大人，这就是您说的‘账实相符’？”

陈浩然忽然注意到，库房西北角的砖地有细微裂缝。他趁众人注意力都在箱笼上，悄悄挪步过去，脚尖轻触——竟是活动的！

就在这时，曹頫的目光扫过来，与陈浩然视线相接。那一瞬间，陈浩然分明看见，这位平日温文尔雅的织造大人眼中，闪过一抹绝望的狠厉。

赫主事的声音响彻库房：

“陈先生，既然您擅长整理账目，这三日就劳烦您——把这十年所有缎匹入库、出库、存余，一笔一笔，给本官对清楚。”

窗外又飘起细雨。陈浩然躬身应“是”时，袖中的手紧紧攥住那枚荷包。他忽然想起昨夜默写账目时，瞥见的一行小字：

“五十五年腊月，库房西北角暗格，存先帝密旨副本一函。”

而那行字的墨迹，与曹頫批阅公文的笔迹，有七分相似。