账册抽出一半时，夹页里飘落一张对折的笺纸。

油灯凑近。纸上是用蝇头小楷密密麻麻记录的欠条汇总，最底下两行墨迹尤新：

“腊月二十，兑大兴当铺印子钱八百两，利滚至一千二百两，抵押物为御赐《康熙南巡图》摹本第三卷。”

“正月十五，借浙江盐商周氏两千两，以明年春缎预支款为抵，实到一千五百两。”

陈浩然后背发凉。曹家竟已到了典当御赐之物、预支贡款的地步！他迅速将纸折好塞回原处，账册退回时，指尖却触到另一卷册子边缘——比寻常账册薄许多。

抽出来，是素白棉纸装订的小册，封面无字。翻开第一页，他的呼吸停了停。

“今日见园中桃花初绽，忽忆十岁时随祖母游苏州拙政园，彼时姑姑尚在，折一枝桃花与我簪发，笑言‘他日我沾儿娶妇，当在桃花最盛时’……今姑姑病殁已三年，桃花依旧，人事全非。”

这是曹沾的私记！陈浩然手指微颤地往后翻，看到许多零散句子：

“西府海棠又名‘女儿棠’，宝玉说此花最肖闺阁女儿姿态……”

“读《牡丹亭》至‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’，竟泪不能止。”

“昨夜梦至一大园，匾题‘太虚幻境’，内有十二楼阁，各贮金册玉轴，醒来只记得‘金陵十二钗’五字，奇哉。”

穿越者的灵魂在陈浩然体内剧烈震荡。他此刻捧着的，是《红楼梦》胚胎时期的珍贵碎片，是后世无数红学家梦寐以求的“原始手稿”雏形。油灯的光晕在纸页上摇晃，那些清秀字迹仿佛在呼吸。

“陈先生？”

门外突然响起童音。陈浩然猛将册子合拢，转身时已换上温和笑容：“沾哥儿怎么到这来了？”

十岁的曹沾抱着个手炉站在门边，小脸上带着犹豫：“我听刘先生说您在此查账……想请教，《楚辞》里‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’，江离、辟芷究竟是何种香草？我查《本草纲目》未见详解。”

小主，

孩子眼中纯粹的好奇，像一根针扎进陈浩然心里。他想起历史上曹雪芹“举家食粥酒常赊”的晚年，想起《红楼梦》未完的遗憾，想起此刻曹家正在滑向的深渊。现代人的知识与历史知情者的无力感，在胸腔里撕扯。