一顿饭从晌午吃到下午，吃了一个多时辰。

谁都没料到，最先倒下的竟是素来持重的沈大人。

叶淮西与莫黎皆是海量，二人一唱一和，寻着由头轮番敬酒。

叶淮西举着酒杯，言辞恳切：“既答应了沈大人要尽心办事，这酒场如战场，自然也要竭尽全力，让大人尽兴才是。”

莫黎在一旁连连附和，斟酒的动作又快又稳。

春兰与秋菊急得在一旁不住劝。

“大人，您慢些喝……”

“叶姑娘，莫姑娘，可使不得呀！……”

场面乱作一团。

赵晋想给自家公子挡酒，想起自己身负保护公子安全的重任，又不能喝。

唯独孟观尚能支撑，刚想起身应战，莫黎一记眼风扫过，他举到唇边的酒杯便默默放了回去，只得眼睁睁看着沈砚被那两人一杯接一杯地灌得眼神迷离，最终伏在了案上。

叶淮西和莫黎尚清醒，看着醉倒的沈大人，很是感慨。

这人，酒品不错。喝醉了不吵不闹，倒头就睡。

下楼时，已有几分醉意的叶淮西凑到莫黎耳边，“搞定！”

莫黎诧异：“搞定什么？”

叶淮西：“好酒好菜，陪他演戏，他答应要帮我查骸骨。”

莫黎：“……演戏？”

叶淮西眼中带笑，拍了拍她的肩头，“以后你就知道了。”

……

回到叶宅，赵晋和孟观把沈砚扶回房。赵晋正脱着鞋，听到自家公子嘴里似乎嘟囔了一声。

他凑过去，“二公子，怎么了？”

沈砚的嘴动了动，却是打起了呼噜。

赵晋摸着后脑勺，转向一旁孟观，“孟公子，我家公子刚才说啥了？”

孟观直摇头，“没听见。”

……

子时三刻，北镇抚司的后门悄然打开。

两队人马无声涌出，迅速融入夜色，分别向城东与城南潜去。

半个时辰后，他们停在周、曹两座宅子门前。

为首者微一颔首，数道黑影便矫捷地翻过高墙，悄无声息地落入院中。