苏礼随霍去病得闲便往卫府探卫媪

——归府后，去病必立廊下候，目虽落阶前花草，余光却常掠苏玉窗棂。

苏礼看在眼里，苏玉则循常役。

一日，苏玉则向他道：

“漠北战后，我欲出府去。”

苏礼未阻，只道：

“可。然我受将军恩，当辅他左右，恐不能与你偕行。”

苏玉闻苏礼不往，知去病他日终局，每见他影便惧再历别离，故欲远避，顿时眸中泛湿，心念，若孤身出府，前路风霜未知。

——去与留在她心中纠缠不已。

苏礼请卜者为霍嬗断吉凶，卜者抚甲良久，言此子命途无虞，他日必有厚福，又见龟甲裂纹呈吉相，然念及苏玉先前反常之态，心中疑窦丛生，却也只能静观其变。

数日後。

苏礼点校药库清单毕，召李姮玉、苏玉与伍缮三人，命往太医令署取药。

三人抵署。

伍缮躬身将籍引呈与侍医，侍医展牍细阅，取印泥钤印後，方许入药库。

伍缮入内与侍医核对文书，李姮玉清点药材，核过甘草、白术後，谓尚缺苦参，苏玉遂往内库求取。

内库苦参置于高阁，苏玉方踮足欲取，一汉子忽近前，伸手触至她腰间，苏玉慌乱退几步，他自称张屠，言愿相帮，又目光落其腰间私属木符，问其是否婚聘。

苏玉觉其语含轻佻，接药後转身欲退，见张屠紧随不舍，急奔间未察阶有三级，失足欲绊，李姮玉疾步上前搀扶，二人力道相抵，竟撞及身后一女子。

“彼等目盲也？此药为我家女公子配的安神汤，今沾尘污，安可用之？”

二人忙垂首伏地。

伍缮闻叱声而出，忙蹲身拾拢散落药材，以袖拂尘后奉还：

“小娘子莫怪，我乃霍府掌书家吏、彼等乃药库婢女，奉将军命取药。家仆冲撞贵人，望乞恕罪。”

女子捻起药袋一角，未理会伍缮，遂转头向张屠，声线微厉：

“君可换否？”

张屠躬腰笑应：

“无妨，末吏这便取新的来。”

他执药袋入内，女子转面未理三人。

李姮玉垂首道：

“我等乡野出身，今日失了分寸，望小娘子宽宏，勿责之！”

“桃，为何久久不归？”

苏玉抬眼偷瞥

——见一女子，面若婴孩，容仪素净，着身素纱襦裙，腰系赤锦带，缓步而来，那女子身旁侍女，正是那日市集同抢自己胭脂之人。

“回女公子，方才霍府一婢女不慎碰倒药材，库官已入内更换。”

苏玉膝行半步，声微颤：

“妾...妾非故意。女公子恕罪。”

伍缮忙抢步上前躬身：

“女公子恕罪！婢女从未踏足宫中，不知礼仪，末吏归府后必严加管教。”

“抬起头来。”

苏玉缓缓抬眸，那侍女侧首向张姁附耳。

张姁眸色一冷，鼻间轻哼：

“你是何身份胆敢自称？莫不是霍将军有意纳你为姬妾？才敢妄为，前番同我婢女争胭脂，今日又冲撞某，如此无礼，当如何罚？”

三人皆膝行伏地。

苏玉自知失言，抿唇不敢作声。

伍缮拱手：

“女公子恕罪！苏玉虽属无心，然冲撞贵驾确是无礼，霍府愿依律赔罪

——或罚其劳作赎过，或补送药材偿失，全凭女公子示下！”

张姁未语，身后小吏亦附耳张屠。

张屠缓步至张姁面前，躬身：

“女公子，此婢女前番市集亦与我下吏撞见。瞧着亦是体面，既是霍府之人，她不懂规矩称，想来刚脱籍，亦需顾霍将军体面。”

张姁眸中掠过愠色

——忆及家父欲与霍府联姻，霍去病却拒陛下之意，令她难堪；如今这脱籍婢女竟称，岂不是说她连霍府妾室都不及？

旁侧侍女察张姁嗔怒，趋前两步，伸手捏住苏玉下颌，扬手便扇。

苏玉面颊火辣辣作痛，却不敢抬手捂。

伍缮心急，忙道：

“女公子！她纯属无意，望你宽宏。”

那侍女睨伍缮：

“宫中规矩如此，一巴掌已属从轻！若让御史大夫知晓，恐谓霍府不分轻重。”

李姮玉垂首，大气不敢出。

张姁缓缓道：

“我婢女乃教她规矩——尊卑有别，脱籍之女当安分，莫污了霍府颜面。”

言罢，对婢女递个眼色，转身便走。

二婢女紧随其后。

张屠抱臂立旁，嘴角噙笑，观女子相争，倒有趣，乐呵呵上前：

“张御史之女性情烈，伍家吏莫多言。此乃彼等先失言，不过婢女小脸泛红，倒让人心疼，需某取药擦否？”