海棠雕得栩栩如生，每一片花瓣都纤薄精致，花心处嵌着一颗鸽血红宝石，在光下流光溢彩。

“好漂亮……”王若弗惊叹。

“去年在京城珍宝阁看到的，觉得适合你，就买下了。”季子然轻声道，“本想去年你生辰时送你，但那时事务繁忙，未能回来。”

王若弗合上锦盒，退了回去：“太贵重了，弗弗不能收。”

“为何？”季子然目光灼灼，“你明知我的心意。”

厅中静得能听到彼此的呼吸声。

王若弗抬起头直视他：“子然哥哥，你如今是六品通判，前途无量。就算是公主也配得上，况且父母之命，媒妁之言，我……”

“更好的亲事？”季子然苦笑，“什么是更好？高门贵女？权臣千金？”

他站起身，走到窗边，背影挺拔却带着几分孤寂：“弗弗，我季子然能有今日，全凭王家恩德。若论门第，我本是寒门孤子，连给你提鞋都不配。”

“不是的……”王若弗急道。

“你听我说完。”季子然转身，目光温柔而坚定，“这些年，我在京城见过太多所谓‘高门’。那些女子，或骄纵，或工于心计，或只看重门第利益。她们看中的是季子然的官职前程，而非我这个人。”

他走回桌前，看着王若弗的眼睛：“只有你，弗弗。只有你从未因我出身寒微而轻视，从未因我得势而攀附。我在你眼中，始终是那个需要帮助的子然哥哥。”

王若弗心中震动，眼眶微热。

“这支簪子，不是聘礼。”季子然重新打开锦盒，取出簪子，“它只是我的心意。你若愿意接受，我便去求祖父祖母，请他们做主。你若不愿……”

他顿了顿，声音有些发涩：“我便收起这份心意，从此只做你的兄长。”

王若弗看着那支海棠簪，眼前闪过这十年的点滴——他教她写字时的耐心，她生病时他的担忧，他每次归来带给她的礼物，他信中那些看似平淡却温暖的问候……

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“子然哥哥，”她轻声开口，“你可知，我自小就说过不与人共侍一夫，倘若你娶了我，便只能有我一个妻子。”

季子然笑了，那笑容如春风拂面：“我当然知晓，能娶到弗弗都是我三生有幸了。”

他单膝跪地——这不是官礼，而是最郑重的承诺：“我季子然在此立誓，此生必不负王若弗。无论顺境逆境，必护她周全，敬她爱她，今生只愿一心人，白首不相离。”

王若弗含笑看着季子然，最终点了点头。

她接过那支海棠簪，紧紧握在手心，仿佛握住了两世的期盼。

“好。”她说，声音轻如羽毛，却重如千斤。

季子然眼中迸发出狂喜的光彩。

他站起身，想握住她的手，却又顾及礼数，最终只是深深一揖：“等我，弗弗。等我正式提亲。”

王若弗点点头。

季子然那日离开王府后，并未立刻回府衙，而是径直去了城中信誉最好的官媒行“良缘阁”。

阁内掌事的是一位姓张的媒婆，五十来岁年纪，穿戴体面，笑容可掬，在本地颇有声望。

见季子然身穿官服进来，张媒婆连忙起身行礼：“季大人大驾光临，老身有失远迎，失礼失礼。”

季子然微微颔首，开门见山：“张媒婆，我今日来，是想请你做媒。”

张媒婆眼睛一亮，心中暗喜。

季子然如今是本地最年轻的六品通判，又是当年的榜眼，前途无量，不知多少人家想把女儿嫁给他。