县委书记杨国威在办公室顶住压力、争取尚方宝剑的同时，县长办公室内的空气，却如同暴风雨前黏稠凝固的沼泽，弥漫着令人窒息绝望的气息。

刘国栋像一头被无形牢笼困住的野兽，在宽敞却骤然显得逼仄的办公室里焦躁地踱步。意大利定制皮鞋踩在柔软昂贵的波斯地毯上，发不出丝毫声响，却更反衬出他内心山呼海啸般的崩溃。往日梳理得一丝不苟、油光水滑的背头，此刻几绺花白的发丝凌乱地垂落在汗湿的额前，精心保养的脸上失去了所有血色，灰败如同蒙尘的石膏，眼白布满了蛛网般的血丝，眼神涣散中透着一丝濒死的疯狂。

办公桌上那部红色的内部电话，如同烧红的烙铁，散发着不祥的光芒。他几次三番伸出手，指尖几乎要触碰到冰凉的听筒，又如同被毒蛇噬咬般猛地缩回。这部电话，曾经是他权力的象征，通往清源县各个角落的命令从这里发出，无人敢怠慢。而此刻，它却像一条断掉的脐带，连接着的，是正在迅速崩塌的权力大厦和已然背叛或沉默的世界。

他最终还是抓起了话筒，颤抖着拨通了一个存储在脑海深处、极少动用、属于市里某位实权副职领导的私人号码。电话响了很久，久到刘国栋的心一点点沉入冰窖，就在他几乎要放弃时，终于被接起。

“喂？”对方的声音带着一丝被打扰的不悦和刻意拉长的慵懒。

“胡……胡市长，是我，清源刘国栋。”刘国栋努力让自己的声音听起来平稳，却依旧泄露了一丝难以抑制的颤抖，“这么晚打扰您，实在抱歉，但……但我这边遇到了天大的麻烦！他们……他们动手了，搞突然袭击，抓了刘明、王强他们，还……还拿到了一些不该拿的东西……”

他语速急促，带着明显的哭腔和恳求：“胡市长，您可得帮帮我！现在只有您能说上话了！必须让上面立刻施加压力，把这个案子按住，至少……至少要先控制住范围，不能让他们这么无法无天地搞下去！我……我这些年，没有功劳也有苦劳啊！”

电话那头沉默了几秒，只能听到细微的呼吸声。这沉默让刘国栋感到无比的恐慌。终于，那位胡市长开口了，语气变得疏离而官方，带着一种急于撇清关系的冷漠：“国栋同志啊，你这个情况……我很同情。但是，你要相信组织，相信法律嘛。如果没问题，组织上一定会还你清白。如果有问题……唉，我也爱莫能助啊。市里最近事情也多，周书记亲自抓的方向，我们都不好过多干涉。你啊，还是端正态度，积极配合调查为好。”

“胡市长！您不能……”刘国栋急了，声音陡然拔高，带着一丝威胁，“您忘了当年那个新能源指标，还有……还有经开区那块地，我们可是……”

“国栋同志！”对方猛地打断他，语气严厉起来，“请注意你的言辞！什么指标什么地？那都是正常的工作程序！我这边还有重要的会议，先这样吧！” 说完，根本不给他再开口的机会，直接挂断了电话，听筒里只剩下冰冷而急促的忙音。

“嘟—嘟—嘟——”

这忙音像是一把钝刀子，在刘国栋的心头反复切割。世态炎凉，树倒猢狲散！他感到一阵刺骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身，几乎要冻僵他的血液。他明白，自己已经被某种程度上“放弃”了。那本要命的“行贿笔记”，就像一颗随时会爆炸的脏弹，谁沾上谁一身腥，甚至同归于尽！