验收日前一天，日头刚偏西，粮仓上游河堤边就闹得人仰马翻——几十个工人攥着铁锹猛挖，泥块溅得满脸都是，汗珠子噼里啪啦砸在地上，立马洇出小坑，顺着渠沟往下淌。

“方大人！咱不堵河堤反倒挖沟？”老河工张老汉拄着铁锹直喘，糙手拍得河堤“咚咚”响，急得直跺脚，“靖王的人要开堤淹仓！得把口子夯死才对，这挖沟不是引贼进门？”

方正蹲在河堤上，手里捏着张浸了汗的草图，指尖点着“护仓河”三个字，声音沉得压得住风声：“堵是死办法，引才活。他想放水淹仓，咱就把水引去该去的地方——正好冲他老窝。”

身后李青瑶抱着算盘跑过来，纸页上的坡度数据被风吹得乱颤，她按住纸喊：“方大哥，按你算的，护仓河三尺宽、两尺深，水流顺着坡势，全灌进北边洼地——那就是王吏员招供的贼窝！”

“抓紧干！”方正站起身，往手心吐口唾沫，抄起铁锹“噗”地扎进泥里半尺深，“天黑前必须通！泄洪沟藏芦苇丛里，连草棵子都得摆回原样，别露痕迹！”

工人虽还嘀咕，可看方正挥锹的狠劲，也跟着加力——铁锹挖泥的“吭哧”声，跟拉风箱似的；抬土筐的号子扯得老长；石头碰撞的“叮当”声，缠在一起飘出老远。有个年轻工人边挖边嘟囔：“但愿这法子管用，不然熬了三天眼泡都肿了，粮仓一塌全白费！”

方正听见了，回头喊：“放心！咱修的水利，不光浇地养人，还能当刀子使——等会儿让你们看，啥叫以水治水反杀贼！”

夕阳沉到树梢时，护仓河终于通了——顺着粮仓绕半圈，像条银闪闪的弯带子，末端泄洪沟藏在芦苇丛里，口子悄悄对准两里地外的土坯房，连被踩倒的草都扶回了原样。

“都歇着养力气，留十个人藏芦苇丛里。”方正拍掉身上的泥，掏出怀表扫了眼，指针刚指酉时，“夜里三更，这群贼准来凿堤。”

夜色越沉，风裹着芦苇的凉，沙沙地刮在脸上。藏在暗处的工人屏住呼吸，手里攥着削尖的木棍，指节捏得发白，眼睛死死盯着河堤缺口——那里早用松木板虚掩着，看着结实，实则一凿就透，板后还垫了层湿泥，故意留了缝。

三更的梆子声刚从远处飘来，就听见轻悄悄的脚步声贴着凉河堤根挪过来——十几个黑影猫着腰，扛着凿子、锤子，领头的刀疤脸周都管，指尖摩挲着腰间令牌，眼里闪着狠光，嘴都快咧到耳朵根。

“快点！按王爷吩咐，凿开这口子，水一冲，粮仓地基准塌！”周都管压着嗓子，得意得直搓手，“等仓毁了，方正那小子是死路一条，王爷迟早踏平这破地方！”