沛国公府的正厅里，香案早已设好。

沛国公孟明章穿着国公朝服，站在最前头，背脊挺得笔直，脸上的皱纹却比往日更深了几分。国公夫人陈氏立在他身侧，紧紧攥着帕子，指尖发白。他们的独女孟静娴垂首立在父母身后，身姿如竹，脸色苍白得没有一丝血色，眼底带着浓重的青影。

一家三口，连同身后乌压压跪了一地孟家族人，都在静静等待那道即将决定孟家女儿命运、乃至影响整个家族前程的旨意。

脚步声由远及近。宣旨太监手捧明黄卷轴，步履端方地走入正厅。沛国公夫妇依礼垂首，目光却在瞥见太监身后那一袭郡王礼袍的果郡王时骤然僵住——两人面上血色倏然褪了几分。

他为何亲至？又是这般沉凝的神色……莫非是圣意强压，迫他前来迎娶？

陈氏心口猛地一坠，一股掺着惊骇与悔意的寒气直窜四肢百骸。她几乎要低呼出声，齿尖死死抵住下唇，才将那声音咬碎在喉间。

沈家二儿媳，误我！

那日自寿康宫出宫后，偏偏又遇上沈家的赫舍里氏，听了她一番话，说什么若决意入宫便该及早将签文散出去……如今倒好，踏进府门的，怎么仍是果郡王？

陈氏下意识看向身边的女儿，孟静娴依旧垂着眼帘，长长的睫毛覆下来，看不清神色，唯有袖口微微颤动了一下。

“圣旨到——”宣旨太监拉长了嗓音，在寂静的正厅里显得格外清晰。

孟明章率先跪了下去，陈氏、孟静娴及所有下人随之伏地。青砖冰凉，寒意透过衣料直往膝盖里钻。

“奉天承运皇帝，诏曰：沛国公孟明章之女孟静娴，秉性柔嘉，仪度端淑……今册为吉嫔，赐居启祥宫。择吉日入宫......”

太监的声音平稳地念着制式的褒奖之词，直到“吉嫔”二字清晰落地，跪着的孟明章肩膀一松，陈氏猛地抬起头，眼中瞬间涌上不敢置信的泪光。孟静娴伏在地上的手，轻轻蜷缩了一下。