圣旨继续：“……前有月老庙‘礼字牵缘，凤鸣于庭’之上吉签文，流言纷纷，殊为可叹。今特命果郡王允礼为册封使，既全签文之吉兆，亦彰皇家之体恤，以成此礼。钦哉。”

果郡王上前一步，从太监手中接过那卷明黄圣旨，转身面向沛国公一家。他脸上没有什么表情，只依照仪轨，将圣旨递向跪在最前的孟明章：“沛国公，接旨吧。”

孟明章双手高举过头，掌心向上，稳稳接住那卷沉甸甸的圣旨，声音洪亮而带着一丝哽咽：“臣孟明章，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

陈氏跟着叩首，眼泪终于忍不住滚落下来。孟静娴亦深深拜伏，额头触地，久久未曾起身。

果郡王完成了他的职责，不再多言，只对沛国公略一颔首，便随着宣旨太监一行人，转身离开了气氛复杂难言的正厅。

直到那袭身影彻底消失之后，沛国公府压抑了多日的沉寂才被打破。族人和下人们脸上都露出如释重负的喜色，几个老仆甚至偷偷抹起了眼泪。“吉嫔”这个位份，在初次入宫的嫔御中已是极高的起点，更别说皇上还特意用“册封使”和“全签文吉兆”的说法，给了孟家、给了小姐一个天大的体面台阶，将之前那些不堪的流言彻底扭转成了“佳话”。

陈氏扶着女儿站起来，犹自不敢相信，捏着孟静娴冰凉的手，泪眼婆娑：“娴儿……是嫔位，是吉嫔……皇上他……他竟如此厚待……”

待众人散去，在孟静娴的闺房内，孟明章看向脸上并无太多喜色、反而显得异常平静的女儿，心中百感交集，最终化作一声长叹：“娴儿，委屈你了。事到如今，这已是……对你，对族里所有姑娘，最好的路子了。爹爹……爹爹没用，想不出更好的法子了。”

孟静娴走到父亲面前，缓缓跪下：“爹爹快别这么说。这世上，能有几人真能嫁给心爱之人，还能从此顺遂白头，不改初心？女儿享受家族供养多年，锦衣玉食，诗书教养，皆是父母所赐。此番流言之祸，因我而起，连累阖族姐妹声誉受损，已是女儿的大罪过。”

她抬起眼看着父亲：“女儿不知皇上为人如何，也不知往后岁月，他是否会待女儿好。但女儿知道，”她顿了顿，语气里透出一极为清晰的疏冷，“果郡王，绝非良人。”

孟明章与陈氏俱是一愣。

孟静娴继续道，仿佛在陈述一件与己无关的事：“我孟家虽非顶级勋贵，却也是两朝国公府。他若真如传言所言，只求‘一心人’，不屑联姻，大可在流言初起时便直言拒绝，或托人递话表明态度。那我早早一条白绫了断了自己，干干净净，也省得连累姐妹们被议论这许多时日。”