时间的流逝在她心中被精确地计量着。

终于，夕阳的余晖将天际的云彩染成了绚烂却又带着一丝凄艳的血色与橙黄，夕阳有一半已然沉入了远处连绵的黑色山脊之下。

黄昏的阴影开始迅速拉长，吞噬着荒原上的光线和温度。

傍晚，如期而至。

就在这片黄昏的寂静即将被夜幕彻底笼罩前一刻，一种极其细微却富有节奏的震动，透过大地，隐约传递过来。

其他人尚未察觉，但夏洛蒂几乎是立刻就捕捉到了。

这并非因为她听力超群，而是因为她心中早已预演过无数次这个时刻的到来。

这就是她一直等待、也一直警惕的声音。

密集的马蹄声，如同远方沉闷的擂鼓，正贴着地面快速逼近。

没有丝毫犹豫，甚至没有多余的表情变化，夏洛蒂猛地举起一直平放在马鞍上的那支燧发枪。

枪膛里早已装好火药，却特意没有填入弹丸，专为此刻准备。

她毫不犹豫地掰开击锤，对准逐渐暗淡的天空，扣动了扳机。

“嘭——！”

一声清脆而震耳的枪响，骤然打破了黄昏荒野的寂静，声浪远远传开，惊起了远方栖息的一群飞鸟。

前方缓慢行进的队伍顿时一阵骚动，士兵和牛羊都因为这突如其来的响声而受到惊吓。

许多人惊愕地回头望来，不明白殿后的指挥官为何突然鸣枪。

夏洛蒂面无表情地放下仍在冒着青烟的枪管，目光依旧死死地盯着后方尘土隐约扬起的远方。

她的声音冷静，却清晰地传入每一个手下士兵的耳中：

“索伦人来了。”