他今天穿着一身较为休闲的深色常服，但依旧难掩久居上位的威严气度。

周围的仆人们见到公爵，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼。

“都忙你们的吧。”公爵挥了挥手，目光落在妻子那张因兴奋而显得格外明亮的脸上。

“莱因哈特，”艾琳夫人转过身，面向丈夫，眼中充满了真诚的感激，“谢谢你。”

公爵微微颔首，语气平和：“这是我应该做的，卡尔是我的儿子，他立下大功，即将大婚，家族理应有所表示。”

他顿了顿，目光扫过那些满载的马车：“这些物资，希望能帮他的卡恩福德度过重建最艰难的时期。”

艾琳夫人摇了摇头，声音轻柔却坚定：“不，我谢的不是这个，我是谢谢你…愿意让我去，去参加卡尔的婚礼，去亲眼看看他。”

她的声音有些哽咽，眼中泛起一层薄薄的水雾：“这么多年了…我终于…终于可以不再只是从信件里了解他的消息，可以真真切切地站在他面前，看着他成家立业…”

看着妻子眼中闪烁的泪光，施密特公爵沉默了片刻。

他想起这些年对这对母子的冷落，心中难得地泛起一丝复杂的涟漪，有愧疚，也有一种时过境迁的释然。

他深吸一口气，向前走近一步，声音比平时柔和了许多：

“艾琳…这些年，让你和卡尔受委屈了。”他的目光直视着妻子，带着一丝罕见的坦诚，“是我…犯下了一些错，忽略了你们，尤其是卡尔，我当初将他送去北境，或许…并非是一个对他好的决定，但事实证明，那孩子比我们想象的都要坚强和出色。”

艾琳夫人有些惊讶地看着丈夫，她没想到他会突然说出这样的话。

她低下头，轻轻绞着手中的帕子，心潮起伏。

多年的疏离和委屈，并非一句道歉就能轻易抹去。

公爵见妻子沉默，继续说道：“卡恩福德之战，让我看清了很多事情，家族的团结，比什么都重要，卡尔证明了他是施密特家族合格的继承人之一…而你，艾琳，你为他付出了太多。”

他停顿了一下，语气变得更加温和，甚至带着一丝不易察觉的恳切：“等这次从北境回来，如果你愿意，就搬回主堡来吧，这个家需要一位女主人，庄园里没有你在，总觉得少了些什么。”

艾琳夫人抬起头，看着丈夫那双深邃的眼眸，心中五味杂陈。

她能感受到丈夫话语中的诚意，那些被岁月尘封的情感似乎有了一丝松动的迹象。

但长年的隔阂和独立生活，让她无法立刻做出决定。