沿途经过的几座小城镇，城墙低矮残破，市集萧条，店铺十室九空。

偶有衣着光鲜、骑着马、带着护卫的税吏或贵族管家匆匆而过，对路边饥民视若无睹。

巨大的贫富差距如同裂开的深渊，横亘在这片土地上。

财富，大抵是随着索伦人的劫掠，或是随着那些嗅觉灵敏、善于钻营的官僚、贵族和商人们，流向了更“安全”的地方，或是被深藏进了戒备森严的庄园和城堡。

路上甚至还遇到了两小股试图打劫落单辎重车辆、或袭击偏僻村舍的流寇。

他们大多衣衫破烂，手持简陋的农具或锈蚀的刀剑，面有菜色，眼神凶狠中带着疯狂。

但当他们远远望见卡恩福德军那严整的队列、闪亮的兵器和肃杀的气势时，便如同受惊的兔子般，瞬间作鸟兽散，消失在荒原和山林中。

卡尔并未下令追击。剿灭这些活不下去的可怜虫，对大局无益，反而会消耗宝贵的体力和时间。

他只是加强了警戒，命令部队快速通过这些危险区域。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”卡尔心中默念着这句来自遥远记忆的诗句，只觉得无比贴切。

这就是他要守护的王国？这就是他要拯救的“子民”所处的境况？一股无力感和荒谬感再次涌上心头，但他很快将其压下。

现在不是悲天悯人的时候，他自己的卡恩福德，又何尝不是从废墟中挣扎求生？乱世之中，活下去，守住自己的一亩三分地，才是首要。