第三日下午，前方斥候飞马来报：施密特公爵的主力大军，已在南边约二十里外的“石楠镇”附近扎下大营，规模浩大，营盘连绵数里，旌旗招展。

终于要见面了，卡尔深吸一口气，心中那丝复杂的情绪再次翻腾起来。

他下令部队在距离公爵大营五里外的一处背风高地扎营，保持戒备，自己则只带着里昂和一小队精锐亲卫，前往拜会。

越是接近公爵大营，景象便越是不同。

道路上开始出现络绎不绝的运输车队，满载着粮草、军械和各种物资，在公爵士兵的押送下，井然有序地驶向大营方向。

沿途的哨卡明显增多，盘查严密，但看到卡尔的旗帜和表明身份的印信后，都恭敬放行。

远远望去，公爵的大营规划得极有章法，壕沟、栅栏、了望塔一应俱全，营帐排列整齐，旗帜鲜明，炊烟袅袅，人喊马嘶，透着一股精锐之师的沉稳与强悍。

与洛耀军的落魄、沿途的荒凉、乃至卡恩福德军那种百战余生的精悍相比，这里展现的是一种秩序森严、底蕴深厚、从容不迫的力量感。这就是南方大贵族，实权公爵的底蕴。

通报之后，卡尔被引至中军大帐。

帐外肃立着两排盔明甲亮、身材魁梧、眼神锐利的公爵亲卫，气息沉稳，显然都是百战精锐。

帐内燃着熊熊炭火，温暖如春，驱散了外界的严寒。

空气中弥漫着淡淡的皮革和金属混合的气息。