这天下午，卡尔在巡视新建的南面棱堡时，正赶上炮兵在进行实弹射程标识训练。

数门火炮被推到预设阵位，炮口昂起，指向远方一片划定的荒滩。随着军官令旗挥下，炮手们熟练地装填、压实、点火。

“轰！轰！轰！”

沉闷的巨响接连爆发，炮口焰喷薄，白色的硝烟瞬间弥漫开来。

沉重的铁球呼啸着划破长空，在天空中拉出一道道模糊的痕迹，然后划着完美的抛物线，远远地砸在数里外的荒地上，激起大片的尘土和碎石，落地后甚至再次弹跳翻滚，犁开一道道触目惊心的沟壑。

立刻有骑着快马的观测兵和工兵冲上前去，在弹坑周围插上醒目的彩色旗帜，并用石灰画出明显的圆圈。

他们这是在为每一门炮、每一种弹药、在不同仰角下的确切射程和落点做精确标记，未来战时，一旦观测到敌人进入某个标志区域，炮手无需重新测算，只需按照预设的装药量和射角射击，便能进行高效的火力覆盖。

卡尔站在棱堡的垛口后，看着远处腾起的烟尘和忙碌的士兵，心中稍感宽慰。

战争的齿轮正在精密地咬合，每一环都在为即将到来的风暴做准备。

巡视完毕，回到城堡时，天色已近黄昏。

城堡里很安静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，卡尔走进主厅，意外地发现只有伊莎贝拉夫人坐在地毯边的扶手椅里，手中拿着一本诗集，但目光却温柔地追随着在地毯上爬来爬去、试图抓住一个彩色线球的克莱恩。

“夫人。”卡尔有些不自在地打招呼，面对这位总是对他冷眼相待、言语犀利的岳母，他始终不知该如何相处。

伊莎贝拉夫人抬起眼皮看了他一眼，淡淡地“嗯”了一声，算是回应，目光又重新回到外孙身上。“夏洛蒂骑马出去了，说要活动活动，散步。”

骑马出去了？卡尔心里“咯噔”一下，第一个念头竟是她不会是去琥珀湾了吧？去找露易丝对峙？虽然夏洛蒂从未表现出对露易丝下落的过分好奇，也相信了他的安排，但……

这个念头让他瞬间有些心慌。

他弯腰，将看到他便兴奋地、摇摇晃晃爬过来的儿子抱起来，借此掩饰自己的不安。

克莱恩现在已经很熟悉他了，被他抱在怀里，立刻伸出小手去抓他领口的扣子，嘴里发出含糊的“pa…pa…”的音节，虽然可能只是无意识的发音，却让卡尔的心瞬间软成一滩水。

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