无尘道长对阿默的格外关照，在无尘观这片讲究清规戒律、长幼有序的道门之中，犹如平静水潭投下的一颗石子，涟漪扩散，暗流渐生。

阿默身负魔龙之气与掌门的特殊看待，这两重“特殊”，使他成了同辈弟子眼中难以理解且隐隐排斥的存在。他因腿伤（这伤或许是在无尘观时某次“意外”所致）被安排在丹房做些杂务，避开了日常严苛的集体操练，这本是出于无尘道长的体恤。然而，落在其他弟子眼里，却成了他倚仗关系逃避苦修的明证。

晨雾尚未散尽时，阿默已抱着几乎比他略低的扫帚，默默清扫着丹房外的石阶和小径。他的腿伤未愈，动作带着些微不便的滞涩。路过早课的同门步履轻捷，衣袂生风，偶尔投来的目光夹杂着审视与淡淡的鄙夷。窃窃私语像山间的湿冷雾气，无孔不入：

“瞧他那样子，真给掌教丢脸。”

“也不知无尘师祖看上他哪点，这般废物，也配入我无尘观门墙？”

“嘘，小声些，师祖听见了又要维护。人家可是‘身负天命’呢，岂是我等凡夫能比？”

阿默抿紧了唇，只是将头垂得更低，握着扫帚柄的手指用力到关节发白。胸口那股熟悉的、因委屈和不平而生的烦闷又开始隐隐涌动，脖颈间的玉佩似乎也微微发烫。他记着无尘道长的话——不可让戾气寻到破土的借口。于是他只能一遍遍在心里默念那些艰涩的道经文句，试图压下心头的波澜。

无尘道长待他确实不同。这位鹤发童颜、常在丹房一待整日的老道，对阿默的照顾细致入微。每日固定的汤药敷洗从不假手他人，夜里炼丹时，也常将阿默唤到炉火旁，借着跳动的火光，教他辨识药材，讲述药理阴阳，或是说起些山外的江湖旧事、人心鬼蜮。老道的话不多，却总能在他最惶惑时，给予一丝沉静的支撑。

一次，几名外门弟子故意将阿默刚晾晒的药材踢翻，言辞讥讽。是无尘道“恰巧”缓步走出丹房，目光平静地扫过众人，只淡淡道：“丹房乃清静地，药材关乎性命。尔等既无心向道，便去后山面壁，抄写《清静经》百遍，静思己过。”声音不高，却带着不容置疑的威严，那几个平日跋扈的弟子顿时噤若寒蝉，狼狈退去。

这份庇护如寒夜篝火，暖了身，却也让周遭的寒凉与隔阂，显得愈发刺骨。他感激道长的回护，可这份“特殊”本身，却像一道无形的屏障，将他与其他同龄人彻底隔开。旁人越是因道长的态度而对他侧目，他心底那份“自己是累赘、是异类”的自卑与孤独，便扎根越深。无尘道长的好，像一层薄薄的糖衣，包裹着他内心不敢示人的酸涩与惶恐——他害怕自己终究配不上这份好，更害怕若离了这庇护，自己在这偌大的无尘观中，将无半点立锥之地。

这日黄昏，阿默正坐在丹房外的石凳上，细心分拣着刚采回来的草药。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，显得有些伶仃。外门那位素来看他不顺眼、靠着家里捐香火颇有些影响力的王师兄走了过来，抱着胳膊，上下打量着他。