靖安军北方防线，以飞云关，落鹰关和铁壁关三座雄关为核心，互为犄角。其中，落鹰关守将陈到，出身寒微，却以治军严谨、骁勇善战着称，对靖安军节度使颇为忠心，是块难啃的硬骨头。而铁壁关守将则相对平庸，更趋炎附势。

荀岳的谋划并未直接强攻，而是双管齐下。

影十三的暗曹全力运作起来。

在靖安军境内，尤其是落鹰关及后方军镇，悄然散布消息：“节度使忌惮陈将军功高震主，欲削其兵权，甚至……欲除之而后快。”“桃园郡李郡守求贤若渴，唯才是举，连柳明渊、荀岳这等大才都倾心相投。”

利用隐秘渠道，拖延、克扣本该发往落鹰关的部分粮饷和军械，制造靖安军高层苛待边军、补给不公的假象。

通过北方与桃园郡有贸易往来的商号，秘密接触靖安军中一些对节度使不满、或与陈到有隙的将领，许以重利，从内部制造裂痕。

这些手段如同慢性毒药，潜移默化地侵蚀着落鹰关守军的士气，也在陈到心中埋下了疑虑的种子。

与此同时，刘莽、拓跋野、宇文肱率领经过补充和强化训练的三万桃园精锐，号称五万，浩浩荡荡开赴边境，在落鹰关外十里处扎下连营。旌旗蔽日，刀枪如林，尤其是那数百架经过公输衍改进、威力更强的弩炮和投石机，散发着令人窒息的压迫感。

刘莽并未立刻发动进攻，而是按照荀岳的指示，每日派嗓门洪亮的士兵到关前喊话：

“陈将军！我桃园郡举义兵，讨国贼，乃顺天应人之举！将军乃当世豪杰，何不弃暗投明，共襄盛举？”

“靖安军节度使嫉贤妒能，刻薄寡恩，将军岂不闻鸟尽弓藏之理？”

“我主李郡守求贤若渴，将军若来，必以上将之礼相待，共谋大业！”

这些话语，如同重锤，一次次敲击在陈到和守军的心上。

陈到不愧为名将，面对桃园军的心理攻势和兵威，他丝毫不乱，下令严防死守，并亲自巡视关墙，鼓舞士气。他坚信，凭借落鹰关之险，足以抵挡桃园军。

然而，荀岳的杀招，远不止于此。