联军的庞大队伍，在争吵与妥协中，终于如同一条臃肿的巨蟒，缓缓蠕动至凉州东部门户——陇山防线。这里山势险峻，关隘雄奇，董燎麾下大将赫连勃勃早已据险而守，深沟高垒，严阵以待。

第一次正面碰撞发生在陇山主关——鹰愁涧。

燕王韩罡求胜心切，欲立头功以巩固盟主地位，不顾部下劝阻，命其麾下精锐“幽州突骑”下马，配合大量征召的步兵，对险隘发起强攻。

“给本王冲！先登者，赏千金，封万户侯！”韩罡亲自在阵后擂鼓，声嘶力竭。

箭矢如暴雨般从关墙上倾泻而下，滚木礌石轰鸣着砸落。幽州军虽是精锐，但在如此不利的地形下，伤亡惨重。尸体层层叠叠，几乎填满了关前的壕沟，鲜血染红了山涧溪流。激战三日，鹰愁涧岿然不动，韩罡损兵折将，锐气大挫。

“废物！”临淄，齐王田穰接到战报，非但没有担忧，反而冷笑，“韩罡这莽夫，活该碰得头破血流！传令前军，放缓进军速度，加固营垒，没有本王命令，不得擅自出战！”他乐得见韩罡消耗实力。

长安，秦王马铮则对麾下将领道：“看到了吗？凉州军凭借地利，战力不容小觑。传令蒙毅，谨守营寨，多派斥候，探查小道，寻找破绽，不可浪战。”他依旧保持着谨慎。

初战失利，联军内部的矛盾更加尖锐。韩罡指责田穰、马铮保存实力，坐观成败；田穰反唇相讥，说韩罡指挥无能，徒耗兵力；马铮则保持沉默，冷眼旁观。联军攻势为之一滞，陷入了与凉州军的对峙状态。

对峙月余，联军粮草消耗巨大，后勤压力与日俱增。韩罡焦躁不已，再次召开军议。

“如此僵持，何时能攻入武威？必须出奇制胜！”韩罡目光扫过众人，“本王探得，陇山侧翼有一条隐秘小路，可绕至关后。哪位将军愿率奇兵，建立这不世之功？”

帐下一时沉默。那条小路崎岖难行，且极易被埋伏，风险极大。