唐绍仪补充道：“还可以在贷款协议里加一条：贷款资金优先用于偿还各省现有外债。这样列强借给南方的那一千五百万两，最后又回到他们手里——但他们失去的是对各省的控制权。”

“妙！”赵铁鹰拍桌，“可那些总督会听朝廷的吗？他们现在翅膀硬了……”

“所以有第二招。”洪天佑手指点在地图上的几个位置，“政治上，我们不接触张之洞、刘坤一这些老牌总督，而是扶持他们手下的少壮派。安全处已经在做这件事了吧？”

黄三立刻汇报：“是，陛下。湖广那边，张之洞的幕僚辜鸿铭、长子张权，都与我们有私下接触。两江方面，刘坤一的侄子刘能纪在上海经营实业，多次表示愿与南洋商会合作。两广的岑春煊身体欠佳，其弟岑春煨有接替之意……”

“加大力度。”洪天佑下令，“钱要给够，承诺要给足。告诉这些人，只要他们将来主政，帝国保证他们的地位，并提供一切必要支持。我们要在南方各省埋下种子，等时机成熟，这些种子就会发芽。”

“第三，”他继续道，“军事上，赵铁鹰，你从远东军区抽调一个团的海军陆战队，以‘护侨演习’名义，部署到厦门、广州、琼州。不要大张旗鼓，就说是例行训练。但要让列强和南方各省都看见——帝国海军有能力随时出现在清国沿海任何地方。”

赵铁鹰兴奋道：“臣明白！这叫武力威慑，让那些想完全倒向列强的人掂量掂量！”

“第四，也是最关键的——”洪天佑看向唐绍仪，“外交上，我们要分化列强。英国在南非刚吃了亏，国内反战情绪高涨，他们最怕的就是远东再出事端。你私下接触英国公使，暗示帝国愿意在东南亚问题上与他们合作，换取他们在南方问题上的‘中立’。”

“法国呢？”

“法国人最贪。”洪天佑冷笑，“他们在印度支那的殖民统治不稳，我们可以暗示……将来如果法属印度支那出事，帝国可以‘协助维持秩序’。当然，前提是他们不要在清国南方太过分。”

“那德国、俄国……”

“德国好办。”洪天佑胸有成竹，“威廉二世现在满脑子都是海军竞赛和全球争霸，我们可以通过军火贸易给他点甜头——比如，允许德国公司在帝国控制的东印度群岛开采部分矿产。至于俄国……”