冯·里希特霍芬少将脸色铁青，看着面前的两份报告：漕河渡口失守，守军阵亡十二人；火车站被炸，铁路中断。

“王德成……他们来保定了？”少将一拳砸在桌上。

副官小心翼翼：“从袭击手法看，应该是他们。”

“他们在哪？”

“不知道。漕河渡口的幸存者说，袭击来自东岸，但等援军赶到时，东岸一个人都没有。火车站那边更诡异，炸药是预埋的，守夜的清军协防队说‘什么都没听见’。”

冯·里希特霍芬走到地图前：“他们想干什么？”

“他们只炸了渡口和铁路，更像是在……示威。”参谋答道。

“示威给谁看？”

“给申城谈判看。”门口传来声音。英国公使欧格讷走了进来，脸色同样难看。”

少将深吸一口气：“需要增兵。我要从天JIN调两个团过来。”

“调不了。”欧格讷摇头，“巴黎和柏林都来了指示，要求‘避免局势进一步升级’。法国人担心再增兵会刺激大夏直接介入，德国国内反战声音太大，毕洛夫首相压力很大。”

“那就眼睁睁看着王德成在保定周边撒野？！”

“不。”欧格讷眼神冷下来，“用清军。”

4月20日，保定城郊，清军大营。

总兵王怀庆愁眉苦脸。他是直隶绿营的老人，手下三千兵，装备还是十年前的老套筒枪，子弹每人不到三十发。昨天德军指挥部来了命令，要他“率部出城清剿匪患”。

剿个屁。王怀庆心里清楚，这是让他去当炮灰。

“大人，去还是不去？”副将问。

“能不去吗？”王怀庆叹气，“德军在后面架着炮呢。传令，一营、二营明日出南门，往漕河方向‘搜索’。记住，走慢点，动静大点，遇到袭击就往回跑，别硬拼。”

“那要是德军问起来……”

“就说匪寇狡猾，地形不熟。”王怀庆摆摆手，“快去。”

4月21日，漕河南岸。

清军两个营八百人，排成长队，慢吞吞地在河边走。队形松散，有的兵连枪都扛在肩上。

带队的游击将军刘大勇心里直打鼓。走到离渡口还有三里时，他举起手：“停！派斥候往前探探。”

斥候去了半个时辰，回来报告：“渡口没人，桥断了，德国人的尸体已经被收走了。”

刘大勇松了口气：“继续走，到渡口转一圈就回……”

“嗒嗒嗒！”

机枪声突然从左侧树林响起。不是扫人，是扫脚前的土地，打出一排尘土。