天刚亮，队伍穿过最后一段官道。城门已在眼前，萧玄勒住马缰，身后的士兵列队整齐。苏挽月坐在软轿里，抬头看了他一眼，没有说话。

他知道，这一关比战场更难闯。

城门口已有内侍等候，见到队伍立刻迎上来，声音尖细：“陛下有旨，请监国太子即刻入宫，金殿面圣。”

萧玄翻身下马，将缰绳丢给亲兵。他整了整衣袍，迈步向前。脚步沉稳，一步未停。

苏挽月想跟上，被陆婉儿按住肩膀。她只能看着他的背影消失在宫门前的长阶尽头。

金殿之上，皇帝端坐龙椅，脸色阴晴不定。文武百官分立两侧，气氛凝重。三皇子萧泽站在前列，手持玉笏，神情肃然。

萧玄走入大殿，行礼叩拜。

“儿臣萧玄，奉旨回京复命。”

皇帝没让他起身。

“北狄退兵，你可知晓？”

“回父皇，儿臣已收到战报。敌军先锋溃败于老鸦岭，主力连夜撤出云州。”

“那你可知，”萧泽突然开口，声音不高，却字字清晰，“他们为何退得如此之快？不是因为火炮，而是因为你与北狄早有约定！”

殿内一静。

萧玄缓缓抬头，看向萧泽。

“三皇兄此言何意？”

“本王手中有密报，”萧泽从袖中抽出一份文书，“北狄单于在撤军前曾下令：‘不必强攻，待萧玄掌权，自会开城’。你带兵出征，敌军不战而退，是巧合？还是早有默契？”

他将文书呈上。皇帝接过，低头细看。

萧玄站起身，目光未动。

“儿臣请问三皇兄，这份密报从何而来？”

“边关斥候截获，经兵部核验属实。”

“那为何不在战时报知朝廷？偏偏等我班师才拿出？”

“时机未到。”萧泽冷笑，“本王也是昨日才确认其真伪。你以雷鸣炮震慑敌军，百姓称颂你是救世英雄。可真相呢？是你故意放走敌军，养寇自重，为的是什么？——兵权、声望，还有这东宫之位！”

他话音落下，几位大臣交换眼神，无人出声。

皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击。

“玄儿，你说，你怎么解释？”

萧玄转身，直视皇帝。

“儿臣只问一句，若儿臣真与北狄勾结，为何要铸火炮？为何要亲自率军夜袭老鸦岭？为何要在毒烟中冲锋？儿臣若想通敌，大可闭城不战，任由百姓遭屠。可儿臣没有。”

他顿了一下。

“倒是三皇兄，为何屡次阻挠粮道？为何派人混入神机营改换火药？为何在十里亭扣押押运官？这些事，又该由谁来解释？”

萧泽脸色微变。

“你血口喷人！”