小道上的积雪没到膝盖，士兵们深一脚浅一脚地往前走，不少人的靴子都湿透了，冻得直打哆嗦。李世民走在队伍前面，雪灌进铠甲的缝隙，冰冷刺骨，他却像没察觉似的，只偶尔回头看看，确保没人掉队。

“二公子，歇会儿吧。” 秦叔宝递过来一块冻硬的粟米饼，“弟兄们都快冻僵了。”

李世民接过饼，掰了一半递给身边的小兵，自己咬了一口，饼渣掉在雪地里，很快被新雪盖住。“再坚持一下，翻过前面那座山，就能看到伊阙关了。”

果然，翻过山头，伊阙关的轮廓在风雪中隐约可见。关隘不大，守军也不多，大概是觉得大雪天不会有敌军来。

“准备攻城！” 李世民低喝一声。

玄甲军士兵迅速卸下背上的云梯，踩着积雪冲向关隘。守军直到云梯架到城墙上，才反应过来，慌乱地射箭、扔石头，却哪里抵得住唐军的猛攻。不到半个时辰，伊阙关的城门就被攻破了。

小主，

守将是个矮胖的中年汉子，被士兵押到李世民面前时，还在发抖：“将军饶命…… 我只是个守粮官，什么都不知道……”

“粮仓在哪？” 李世民问。

守将连忙指向关内：“在…… 在西边的院子里，有五千石粟米，还有…… 还有几百匹布。”

李世民让人清点粮草，果然如守将所说。他看着堆积如山的粟米，嘴角露出一丝笑意 —— 这下，洛阳的粮道被掐断了。

消息传到洛阳时，王世充正在宫中宴饮。听到伊阙关失守，他手里的酒杯 “哐当” 掉在地上，酒液溅湿了龙袍。

“废物！一群废物！” 他指着跪在地上的信使，破口大骂，“连个小小的伊阙关都守不住，我养你们有何用！”

大臣们吓得大气不敢出。王世充称帝后，脾气变得愈发暴躁，稍有不满就杀人，朝堂上早已人人自危。

“陛下息怒。” 谋士段达颤巍巍地站出来，“伊阙关失守，洛阳的粮草最多只能支撑一个月。不如…… 不如我们向窦建德求援？”

“求援？” 王世充冷笑，“窦建德那老匹夫，巴不得我早点死，他好吞并洛阳！”

“可除此之外，别无他法啊。” 段达道，“只要我们许给窦建德好处，他未必不会出兵。”

王世充沉默了。他知道段达说得对，可让他向宿敌低头，实在咽不下这口气。最终，他咬了咬牙：“好！就派你去洺州，告诉窦建德，只要他出兵击退唐军，我愿割让黄河以南的三个郡给他！”

窦建德收到王世充的求援信时，正在田里看农夫收割冬小麦。他穿着粗布衣裳，手里拿着个锄头，看起来像个普通的老农，谁也想不到他是拥兵十万的 “夏王”。

“陛下，王世充许了我们三个郡呢。” 谋士刘彬笑道，“这买卖划算。”

窦建德把锄头递给随从，擦了擦手上的泥：“划算？王世充那家伙，翻脸比翻书还快，今日割地，明日就能反悔。”

“那…… 我们不出兵？”

“出。” 窦建德望着洛阳的方向，眼神深邃，“但不是为了王世充，是为了我们自己。李世民是头猛虎，若让他拿下洛阳，下一步就该轮到我们河北了。” 他顿了顿，“传我令，率十万大军，号称三十万，去洛阳‘助战’。”

刘彬一愣：“号称三十万？”