命令下达后，部队立即启程。石刚带着侦察连率先出发，身影很快消失在前方的山林中。主力部队随后跟进，十辆卡车满载物资在前开路，士兵们列队行军，步伐整齐，歌声嘹亮，《大刀进行曲》的旋律回荡在粤北与湖南交界的山道上。

陈砚与参谋们骑马走在队伍中间，不时勒马远眺。身后的粤北群山渐渐远去，前方的道路蜿蜒向华中，他心中清楚，这又是一场硬仗，第五战区的战场远比粤北残酷，但121师经过华南反攻的锤炼，早已不是当年的草鞋营，如今兵强马壮，装备精良，足以应对任何挑战。

“师长，”周明轩策马赶上，“第五战区回电，李宗仁司令已令衡阳守军接应我们，还会补充部分弹药和粮食。”

“好。”陈砚颔首，“告诉李宗仁司令，121师绝不辜负厚望，定在华中再立战功。”

行军途中，士兵们士气高昂，沿途百姓听闻黔军要去华中杀鬼子，纷纷站在路边送行，有的递上煮熟的鸡蛋，有的送来晒干的粮食，嘴里不停念叨着“兵爷保重”。陈砚令士兵们一一致谢，不得白拿百姓一物，实在推辞不掉的，便让后勤兵按市价付钱，百姓们见状，更是对黔军赞不绝口。

石刚的侦察连不时传回情报：“前方十里无日军据点，道路通畅”“湖南郴州境内发现小股日军散兵，已绕路避开”“前方河道可徒涉，无设防”。陈砚根据情报调整行军路线，尽量避开日军袭扰，加快推进速度。

夜幕降临时，部队在一处山谷扎营。王锐指挥后勤兵搭建帐篷、生火做饭，炊烟袅袅升起。士兵们围坐在一起，有的擦拭武器，有的缝补衣物，有的听老兵讲述华南反攻的故事，脸上满是憧憬。

陈砚走到炊事班旁，看着士兵们分发粮食，每一份都分量均匀，没有丝毫克扣。王锐递来一个窝头：“师长，侨商送来的压缩饼干留着紧急时候用，现在吃窝头，节省物资。”

陈砚接过窝头，掰了一块塞进嘴里，口感粗糙却顶饿：“做得对，后勤是命脉，每一份物资都要用在刀刃上。告诉弟兄们，到了华中，有的是硬仗要打，现在苦一点，打起仗来才有底气。”

夜色渐深，营地渐渐安静下来，只有哨兵警惕地巡逻，篝火噼啪作响，映照着士兵们熟睡的脸庞。陈砚站在山坡上，望着华中方向的星空，心中默念：李宗仁司令，第五战区，121师来了。

小主，

次日清晨，部队继续行军。刚进入湖南郴州境内，前方侦察连传来急报：“师长，前方发现大批逃难百姓，说是日军轰炸衡阳，他们从城里逃出来的，处境艰难！”

陈砚眉头一皱，立即令部队暂停前进，带着参谋们赶往前线。远远望去，道路两旁挤满了难民，男女老幼扶老携幼，衣衫褴褛，脸上满是惊恐与疲惫，不少人身上带着轻伤，孩子的哭声此起彼伏。